Le disque compact, ou CD, a commencé à devenir populaire au début des années 1980 et est rapidement devenu un support populaire pour les enregistrements audio commerciaux. En plus d’être utilisé pour la musique, le disque compact a finalement évolué de sorte qu’il pouvait également être utilisé pour enregistrer des données. Aujourd’hui, il existe plusieurs autres types de disques enregistrables, et chacun a ses propres caractéristiques.
Le premier à devenir populaire fut le CD-R. Dans ce type de disque, les données ne peuvent être stockées qu’une seule fois et auront une durée de vie aussi courte que 18 mois ou aussi longue que 100 ans. Finalement, les CD-RW ont gagné en popularité, car ce sont des disques compacts qui ont la capacité d’être effacés et utilisés pour stocker des données plus d’une fois. Les CD-R et les CD-RW sont largement utilisés car ils peuvent contenir beaucoup plus de données qu’une disquette, tout en étant polyvalents et capables d’être utilisés pour une grande variété de données, notamment de la musique, des images et des vidéos.
Finalement, le DVD, ou « disque vidéo numérique », est devenu populaire avec ses propres versions de disques enregistrables, qui étaient encore plus polyvalentes et capables de contenir beaucoup plus de données qu’un CD ou un CD-RW standard. Les deux principaux types de DVD enregistrables sont les DVD+R et les DVD-R, qui ne peuvent être enregistrés qu’une seule fois. Ceux qui peuvent être enregistrés et effacés plus d’une fois sont appelés DVD+RW, DVD-RW et DVD-RAM. Ceux-ci sont surtout connus pour leur utilisation pour les films enregistrés et utilisent la technologie à double couche afin de permettre une grande quantité d’espace pour les données.
La technologie continue de croître, tout comme la vitesse et la capacité de stockage de ces supports. Les types de disques qui gagnent en popularité aujourd’hui sont les disques enregistrables Blu-ray®, également appelés BD-R qui peuvent être enregistrés une seule fois, et les BD-RE, qui peuvent être enregistrés plusieurs fois. Ces disques contiennent beaucoup plus d’informations et enregistrent à des vitesses beaucoup plus élevées que leurs prédécesseurs, et seront probablement suivis de supports plus rapides avec encore plus d’espace pour enregistrer des données.