La vidéo en composantes est l’une des interfaces vidéo haut de gamme proposées aujourd’hui sur les équipements audiovisuels. Il remplace la vidéo composite et la S-Vidéo en offrant une plus grande clarté de signal que les deux, ce qui se traduit par une meilleure qualité d’image. L’interface vidéo composante se compose de trois prises RCA ou coaxiales, une verte, une rouge et une bleue, nécessitant trois câbles. Il ne transporte que des données visuelles. Les câbles audio sont toujours nécessaires.
Comme composite et S-Vidéo, la vidéo composante est une interface analogique, mais ses trois câbles préservent mieux les différents éléments du signal source vidéo. Ces éléments sont le signal Y, qui transporte les valeurs de luminosité ou de contraste, et le signal C, qui transporte les données rouges et bleues ou de couleur. Les valeurs vertes sont analysées par un processus déductif à partir de la lecture des trois flux. Par conséquent, cette interface est parfois appelée « RVB » pour le rouge, le vert, le bleu. L’interface est marquée soit Y Pr Pb, soit Y Cr Cb.
Il existe un malentendu parmi les technophiles quant à la différence entre la vidéo composante marquée Y Pr Pb et Y Cr Cb, certains affirmant que cette dernière est numérique tandis que la première est analogique. Les experts soulignent que les deux désignations signifient la même chose sur les équipements grand public et que les deux sont analogiques. Il existe une variété numérique de Y Cr Cb, mais il n’est pas utilisé dans les produits de consommation.
Alors que les signaux de télévision ordinaires, les cassettes VHS et les disques laser codent tous les données visuelles en utilisant une vidéo composite de moindre qualité, les DVD utilisent la vidéo composante pour encoder les données visuelles. Un lecteur DVD avec des sorties vidéo composantes, connecté à un téléviseur avec des entrées comparables, fournira une image bien supérieure à celle utilisant des connexions vidéo composites. La vidéo composante est également une avancée par rapport à la S-Vidéo en ce sens qu’il s’agit d’une technologie à balayage multiple, ce qui signifie qu’elle peut diffuser le flux vidéo dans différents modes pour s’adapter à différentes fréquences d’images pour les téléviseurs à balayage progressif ou entrelacé.
Les câbles vidéo composantes sont disponibles dans différentes configurations. Les trois câbles peuvent être enfermés dans une seule gaine avec des queues triples à chaque extrémité, ou les câbles peuvent être liés ou noués ensemble. Trois câbles RCA ou coaxiaux simples peuvent également être utilisés, mais doivent être de la même longueur et du même type. L’augmentation de la qualité des câbles, des pointes et du blindage augmente le coût, tout comme la longueur des câbles.
De nombreuses personnes disposent de nombreux câbles gratuits dans la maison suite à l’achat d’équipements antérieurs, et certaines personnes choisissent de les utiliser pour connecter la vidéo composante. Gardez à l’esprit que les câbles standard sont codés par couleur rouge et blanc, il faut donc veiller à faire correspondre les prises verte, rouge et bleue avec le même fil sur les deux équipements. Le câblage conçu pour la vidéo composante est codé en vert, rouge et bleu pour cette raison. Il est également généralement de meilleure qualité et peut avoir une meilleure couverture de blindage et des niveaux d’impédance plus faibles. Si les résultats ne sont pas satisfaisants avec des câbles standard, une mise à niveau du câble peut faire la différence.