Les satellites sont une construction artificielle qui sont lancées dans des motifs en orbite dans l’espace. Depuis les années 1960, plus de 26,000 XNUMX satellites ont été lancés, tant à des fins militaires que civiles. Il existe de nombreux types de satellites dans le ciel, et ils ont une variété d’utilisations, des transmissions à la collecte de données.
Lorsque Spoutnik I, le premier satellite, a été lancé en 1957, il emportait à bord un petit émetteur radio. Cela en a fait le premier satellite de communication, une variété commune. Ces types de satellites étaient à l’origine utilisés pour les transmissions téléphoniques longue distance, mais ont ensuite été adaptés pour transporter des signaux de télévision par satellite et servir à de nombreuses fins militaires. Les types de satellites utilisés pour les communications utilisent souvent une orbite géostationnaire, ce qui signifie qu’ils tournent autour de l’équateur une fois par jour, tournant en fait avec la Terre.
Les satellites astronomiques, ou observatoires spatiaux, sont utilisés pour collecter des données depuis l’espace. L’un des plus célèbres est le télescope Hubble, lancé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis en collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA). Le télescope spatial Hubble est responsable de certaines de nos meilleures images d’objets de l’espace lointain, y compris des nébuleuses et des planètes lointaines.
Si vous regardez dans le journal ou allumez le téléviseur pour trouver un bulletin météo, vous obtenez des informations obtenues à partir des satellites météorologiques. L’un des types de satellites les plus courants, ces objets sont capables de surveiller les systèmes climatiques et météorologiques de la Terre d’en haut et de relayer les transmissions jusqu’aux contrôleurs. Les satellites météorologiques peuvent également fournir des données sur les conditions environnementales, telles que le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique. La plupart des types de satellites utilisés pour surveiller la météo suivent soit une trajectoire orbitale géostationnaire, soit une orbite polaire nord-sud.
L’un des types de satellites les plus connus est le satellite d’espionnage ou de reconnaissance sournois. Employés par les opérations militaires, ceux-ci sont utilisés comme outils de collecte de renseignements et sont fréquemment pris en compte dans les théories de la fiction et du complot. En réalité, les satellites espions sont l’un des outils les plus utiles qu’une armée puisse avoir pour une action préventive, car ils peuvent fournir des informations sur les changements soudains dans le positionnement militaire de nations hostiles ou menaçantes, même dans des endroits reculés. Ces types de satellites sont également utilisés pour surveiller la production de matières nucléaires dans le monde, pour avertir rapidement les pays concernés si un pays produit des armes nucléaires.
Les satellites peuvent être un outil utile, mais dangereux. Les critiques suggèrent que les satellites espions et ceux dotés de capacités d’observation de la Terre peuvent entraîner une atteinte à la vie privée. De plus, beaucoup craignent que les armes spatiales évoluent à partir de la technologie des satellites, transformant le ciel en véritable champ de bataille. Au moins actuellement, les satellites restent un outil de collecte de connaissances et d’informations et sont une partie incroyablement utile de la vie moderne et des technologies de l’information. Avec seulement un demi-siècle écoulé depuis le lancement de Spoutnik et une telle variété d’applications, vous ne pouvez que deviner les nouvelles façons dont les satellites seront utilisés à l’avenir.