Une boussole liquide est une boussole remplie de liquide. Le fluide agit comme un tampon, absorbant les chocs et les vibrations pour éviter d’endommager les éléments de la boussole liquide, et il aide également à stabiliser l’aiguille de la boussole pour rendre l’appareil plus facile à lire. De nombreuses boussoles sont remplies de liquide, et elles sont disponibles dans une variété de styles allant des boussoles à billes aux petits modèles conçus pour se clipser sur un porte-clés afin qu’ils soient disponibles pour une référence facile.
Le concept de boussole liquide a été introduit dès les années 1600, mais n’a fait son chemin que dans les années 1900, lorsqu’ils ont été adoptés comme instruments de navigation standard par plusieurs marines. La boussole comprend une aiguille qui est sensibilisée pour qu’elle pointe toujours vers le nord magnétique de la Terre, avec un support qui est marqué avec des degrés afin que les utilisateurs puissent déterminer la direction dans laquelle ils font face en fonction du marquage sur lequel l’aiguille atterrit. À l’aide d’une boussole liquide, les gens peuvent déterminer dans quelle direction ils se dirigent et utiliser ces informations dans la navigation.
La viscosité du fluide peut dépendre de la conception ; l’alcool, l’huile et le kérosène sont trois choix courants pour le fluide, et il peut être teint pour augmenter la visibilité. La boussole est conçue pour permettre au liquide de se dilater et de se contracter légèrement sans se casser. L’un des avantages de l’utilisation d’une boussole liquide est que l’aiguille se stabilise très rapidement et empêche les oscillations, ce qui permet aux personnes de prendre des mesures précises plus facilement. Un autre est que l’appareil a tendance à être plus tolérant aux secousses, aux chutes et à d’autres formes d’abus.
De nombreuses entreprises fabriquent des boussoles liquides de toutes formes et tailles. La boussole à amortissement liquide continue d’être un outil de navigation de base pratique, bien qu’elle ait été largement supplantée par des éléments tels que les appareils GPS. Cependant, une boussole fonctionnera toujours lorsque le GPS est en panne ou indisponible, et de nombreuses personnes apprennent les bases de la navigation à la boussole dans le cadre de leur formation à la randonnée, à la navigation de plaisance et à d’autres activités de plein air, au cours desquelles la capacité de naviguer peut être très importante.
Une chose importante à savoir lorsque quelqu’un utilise une boussole est que l’appareil pointe vers le nord magnétique, pas le nord géographique. Le nord magnétique oscille en fait autour du nord géographique, ce qui oblige à ajuster la déclinaison, la variance entre le nord magnétique et le nord géographique. De nombreuses boussoles permettent aux utilisateurs de s’adapter à cela, et les informations de déclinaison sont généralement publiées sur des cartes et des graphiques.