Les consoles de jeux sont des appareils conçus dans le seul but de jouer à des jeux vidéo. La console elle-même était le système de jeu, qui comprenait initialement tous les jeux jouables sur le système. Aujourd’hui, les consoles jouent généralement à des jeux compatibles uniquement avec leur système et n’ont pas de fonctionnalités de jeu intégrées.
Ni les jeux d’arcade ni les ordinateurs personnels ne sont non plus considérés comme des consoles de jeux vidéo. Même si les ordinateurs peuvent jouer à des jeux vidéo, ils peuvent être utilisés pour des choses sans rapport avec les jeux ; il convient de noter que les consoles de jeu modernes peuvent également avoir de multiples usages. Vous pouvez considérer les consoles de jeux vidéo comme des ordinateurs très spécifiques, dont la capacité a progressé tout comme les ordinateurs personnels.
Beaucoup de gens se souviennent des premières conceptions de consoles de jeu apparues dans les années 1970, comme la Magnavox Odyssey® et la console Atari PONG®. Une chose commune dans l’histoire des jeux vidéo n’est pas seulement les systèmes réussis en cours de route, mais aussi ceux qui sont tombés à l’eau. Beaucoup plus de gens se souviennent de PONG que de l’Odyssée.
Comme avec la plupart des consoles de jeu aujourd’hui, ces systèmes se sont branchés sur des téléviseurs, permettant aux gens de jouer à des jeux sur l’écran de télévision. D’autres systèmes et entreprises ont rapidement conçu leurs propres consoles. Les premières entreprises à avoir introduit des consoles de jeu incluent Coleco, qui a produit le Telstar® en 1976 et le système Intellivision® de Mattel sorti en 1980.
Les premières conceptions de console présentaient des variations très limitées dans ce que vous pouviez jouer et beaucoup d’entre elles jouaient à un seul jeu. Cela a changé au fur et à mesure que les consoles de jeux se développaient, et l’idée d’utiliser des cartouches séparées pour jouer à une variété de jeux est devenue populaire avec les modèles Coleco et Atari ultérieurs. Intellivision a également utilisé des cartouches.
Les caractéristiques communes des consoles de jeux à la fin des années 1970 et au début des années 1980 sont toujours présentes dans les systèmes de jeux vidéo modernes. Ceux-ci incluent des contrôleurs pour faire fonctionner les jeux, une source d’alimentation (généralement enfichable) et un moyen de connecter la console de jeu à un écran vidéo. Ce qui a changé, c’est la vitesse à laquelle les jeux peuvent jouer, la qualité des graphismes et même certains aspects de la fonctionnalité.
La progression de l’historique de la console montre une capacité accrue des programmeurs de jeux et de systèmes. Lorsque des consoles de jeu comme la Sega Genesis® et les premières consoles Nintendo® sont sorties, la plupart des gens pensaient que les graphismes et la vitesse ne pouvaient pas s’améliorer. Cependant, il l’a fait et l’introduction de systèmes comme la Playstation de Sony a ajouté de nouveaux niveaux de plaisir et d’intérêt visuel à jouer.
Les consoles de jeu modernes populaires incluent la Nintendo Wii®, la Microsoft X-Box® et la Sony Playstation III®. Bien que ces marques continuent de dominer le marché et sortent de temps en temps des consoles nouvelles ou mises à jour, il y a toujours de la place pour un autre système. La réalisation de l’affichage graphique, en particulier avec la Playstation, a été intégrée à d’autres systèmes vidéo en développement. Par exemple, la Playstation III fonctionne également comme un lecteur Blu-Ray, tout comme la Playstation II pourrait être utilisée pour lire des DVD.