Un projecteur de cinéma est un appareil mécanique utilisé pour projeter des films. Les projecteurs transfèrent les images d’un film à partir d’un rouleau de film sur un écran à proximité ou une autre surface de visualisation. Les projecteurs de cinéma peuvent aller des modèles simples utilisés à la maison aux unités plus complexes trouvées dans les théâtres et autres établissements commerciaux.
Il y a quatre éléments de base qui composent le projecteur de cinéma moyen. Ils comprennent le système de spooling, la lampe, la lentille et le système audio. Bien que chacun de ces systèmes se compose de plusieurs parties et processus, presque tous les films peuvent être diffusés en utilisant uniquement ces quatre systèmes.
Une fois qu’un rouleau de film est placé sur la bobine du projecteur de film, la bobine est tournée à l’aide d’un moteur électrique. Lorsque la bobine tourne, elle transfère le film en rouleau sur une seconde bobine. Entre les deux bobines, chaque image du film est mise en pause pendant une fraction de seconde. Cette pause est programmée de manière à ce que l’image se fige lorsqu’elle est centrée devant une lampe lumineuse, qui projette de la lumière à travers l’image et la transfère à l’écran. Avant que l’image ne quitte le projecteur, elle passe à travers une lentille, qui agrandit l’image à plusieurs fois sa taille d’origine.
La plupart des projecteurs incluent également un système audio intégré qui transfère le son du film vers les haut-parleurs à proximité. La partie sonore d’une scène de film atteint souvent le projecteur quelques images avant la partie visuelle de la scène. Cela fait que l’audio atteint les oreilles en même temps que l’image correspondante atteint les yeux. L’audio doit être introduit tôt en raison de la différence relative de vitesse entre les ondes sonores et la lumière.
Un projecteur de cinéma est disponible en différentes tailles en fonction du type de film qu’il peut accueillir. Un projecteur de cinéma 8 mm est le modèle standard utilisé pour les anciens films personnels, tandis qu’un « Super 8 » est une version de qualité légèrement supérieure du 8 mm d’origine. Le projecteur de cinéma 16 mm se trouve dans de nombreux établissements d’enseignement et produit une image légèrement améliorée par rapport au modèle 8 mm. La plupart des films sont projetés à l’aide de projecteurs 35 mm, qui produisent des images de la plus haute qualité disponible.
La plupart des projecteurs de cinéma sont utilisés en combinaison avec des écrans de projection. Ces écrans ont souvent une surface réfléchissante de couleur claire pour présenter la meilleure qualité d’image possible. Ils peuvent également être recouverts d’aluminium ou d’autres minéraux pour augmenter la réflectance et le contraste.