Un interrupteur temporisé ou TDS est un interrupteur qui est relié à une minuterie, permettant à l’utilisateur de retarder les cycles marche/arrêt de l’interrupteur. Il existe un certain nombre de styles différents de commutateurs de retard disponibles pour une variété d’applications, et beaucoup sont très faciles à configurer afin que les utilisateurs puissent faire en sorte que le commutateur fasse exactement ce dont ils ont besoin. Les quincailleries, les magasins de fournitures pour la maison et les magasins d’électronique vendent généralement des interrupteurs temporisés ainsi que des accessoires utiles.
Dans sa forme la plus basique, un interrupteur temporisé est un interrupteur relié à une minuterie qui peut être réglée par l’utilisateur. Lorsque l’utilisateur active l’interrupteur, la minuterie entre en vigueur, déterminant quand la lumière ou l’appareil doit être allumé et éteint. Dans un exemple d’utilisation de ce type d’interrupteur, quelqu’un pourrait mettre en place un système de temporisation sur les lumières d’une maison avant les vacances afin que les lumières s’allument et s’éteignent comme si quelqu’un était à la maison, dissuadant les criminels.
Le temps n’est pas la seule chose qui peut être liée à un commutateur de délai. Certains réagissent aux niveaux de lumière détectés par l’interrupteur, comme dans le cas des lumières de sécurité extérieures qui s’allument au crépuscule et restent allumées jusqu’à l’aube. D’autres peuvent être programmés pour réagir à l’humidité, comme on pourrait vouloir le faire avec un ventilateur de salle de bain pour garder la salle de bain complètement ventilée afin que la moisissure ne se produise pas.
Il y a plusieurs utilisations pour un interrupteur temporisé. Certains hôtels et bâtiments publics utilisent ces interrupteurs pour éteindre les lumières des couloirs lorsqu’ils ne sont pas utilisés, par exemple, donnant aux gens une période de temps définie après avoir allumé l’interrupteur pour atteindre leurs chambres avant que les lumières ne soient éteintes. Les interrupteurs temporisés sont également utilisés dans les salles de bains et les placards d’alimentation pour s’assurer que les lumières ne restent pas allumées en permanence en l’absence de personne.
Les interrupteurs à retardement peuvent également être utilisés pour des tâches très précises et délicates, comme par exemple dans un laboratoire de recherche dans lequel quelqu’un doit créer des conditions très contrôlées pour une expérience. Dans cette situation, l’utilisation d’un interrupteur à retardement donne à l’expérimentateur une précision totale, ce qui signifie que l’expérience est plus facile à répéter une fois que le processus a été documenté. Les interrupteurs temporisés peuvent également être intégrés dans les systèmes d’allumage automobiles, les fontaines ornementales et pratiquement tout autre article électronique imaginable.