Der Magen sowie der Dünn- und Dickdarm sind die wichtigsten Verdauungsorgane, aber sie würden ohne die Hilfe anderer Organe und Drüsen nicht funktionieren. Hilfsorgane des Verdauungssystems sind diejenigen, die in irgendeiner Weise die Verdauung unterstützen, einschließlich durch die Produktion und Sekretion von Verdauungsenzymen. Zu diesen Organen gehören die Bauchspeicheldrüse, die Leber und die Gallenblase sowie verschiedene Drüsen.
Ohne die Hilfe der Hilfsorgane des Verdauungssystems würde die Verdauung im Magen oder Dünndarm nicht stattfinden. Jedes Organ und jede Drüse spielt eine ganz bestimmte Rolle im System. Auf diese Weise sind sie für den Prozess ebenso wichtig wie die Hauptorgane, in denen die Verdauung tatsächlich stattfindet.
Die Bauchspeicheldrüse produziert Pankreassäfte, die verschiedene Verdauungsenzyme enthalten. Dieses Organ liegt direkt unter dem Magen und gibt die Pankreassäfte direkt in den Zwölffingerdarm des Dünndarms ab. Für die Verdauung von Proteinen sind verschiedene Enzyme in den Pankreassäften verantwortlich; Lipide oder Fette; und Kohlenhydrate in ihre kleinsten Einheiten, damit sie vom Körper aufgenommen werden können. Pankreassäfte enthalten auch Natriumhydrogencarbonat, das hilft, die Säure aus dem Magen zu neutralisieren, damit die Enzyme nicht abgebaut werden.
Die Leber ist das größte Organ des Körpers und hat verschiedene Funktionen für die Aufrechterhaltung der Gesundheit und eines stabilen Zustands. Als eines der Hilfsorgane des Verdauungssystems ist es an der Verdauung der in der Nahrung enthaltenen Fette beteiligt. Dazu produziert es eine grüne, wässrige Flüssigkeit namens Galle. Die grüne Farbe der Galle kommt von einem Pigment namens Bilirubin. Dies wird produziert, wenn alte oder beschädigte rote Blutkörperchen in der Leber abgebaut werden.
Galle wird kontinuierlich von der Leber produziert und in der Gallenblase gespeichert. Wenn es für die Verdauung benötigt wird, wird es über den Gallengang aus der Gallenblase in den Zwölffingerdarm entleert. Obwohl die Galle keine Enzyme enthält, enthält sie Gallensalze, die für die Verdauung von Fetten und Lipiden notwendig sind.
Gallensalze emulgieren Fette, was bedeutet, dass sie sie in kleinere Tröpfchen aufteilen, ähnlich wie bei der Zugabe von Waschmittel zu Fetten und Wasser. Lipase, die von der Bauchspeicheldrüse produziert wird, ist das Enzym, das die Verdauung der Lipide in Fettsäuren durchführt. Die kleineren Fetttröpfchen, die durch die Wirkung der Gallensalze entstehen, machen die Verdauung durch Lipase viel einfacher und effizienter.