Die Augenarterie ist für die Verteilung des sauerstoffreichen Blutes in die Hirnhäute, Orbitalstrukturen und den Gesichtsbereich verantwortlich. Sie entspringt distal an der A. carotis interna und zweigt in kleinere Arterien wie die Netzhaut-, Tränen-, Supraorbital- und Siebbeinarterien ab. Eine Obstruktion in der Augenarterie kann zu einer Schädigung der Netzhaut und zu einem plötzlichen und schweren Sehverlust führen.
Die großen Arterien des Kopfes und des Halses werden als innere Halsschlagadern bezeichnet, aus denen die Augenarterie austritt. Es ist der erste Ast, der von der A. carotis interna abgeht, entweder kurz vor oder in den meisten Fällen gleich nachdem er den Sinus cavernosus, der sich an der Schädelbasis befindet, verlässt. Die ophthalmologische Arterie hilft bei der Blutversorgung der Orbitalstrukturen wie der Augen, Augenlider und extraokularen Muskeln; die Hirnhäute, die die Membranen des Gehirns und des Rückenmarks sind; und den Nasen- und Gesichtsbereich.
Die erste Arterie, die von der Augenarterie abzweigt, ist die zentrale Netzhautarterie, die in einer Fasermembran direkt unter dem Sehnerv verläuft und die Netzhaut mit Blut versorgt. Als nächstes folgen die hinteren Ziliararterien, die abzweigen, um die Aderhaut mit Blut zu versorgen, und die Tränenarterie, die entlang des M. rectus lateralis verläuft, um die Schleimhaut zu versorgen, die die Sklera bedeckt. Die Tränenarterie verteilt das Blut auch an die Augenlider und die Tränendrüse, die für die Tränenproduktion verantwortlich sind.
Andere Arterien, die von der A. ophthalmica abzweigen, sind die A. ethmoidalis posterior und anterior. Die hintere Siebbeinarterie versorgt die hinteren Siebbeinhöhlen mit Blut, während sie durch den hinteren Siebbeinkanal in die Nase abzweigt, und die vordere Siebbeinarterie versorgt die vorderen und mittleren Siebbeinhöhlen. Beide Arterien sind auch für die Blutversorgung der Hirnhäute verantwortlich. Die A. supraorbitalis verteilt das Blut zur Stirnhöhle, zur Kopfhaut und zu den Muskeln und der Haut an der Stirn.
Jede Art von Obstruktion, wie z. B. ein Blutgerinnsel, die den Blutfluss in der Augenarterie blockiert oder verringert, kann das Sehvermögen beeinträchtigen. Je nach Schwere der Obstruktion kann es zu verschwommenem Sehen oder einem vorübergehenden oder dauerhaften Verlust des Sehvermögens kommen. Eine Fluoreszein-Angiographie, bei der es sich um eine Röntgenaufnahme des Blutkreislaufs handelt, kann helfen, eine Obstruktion zu erkennen, bevor sie ernsthafte Schäden verursacht. Dabei wird eine Lösung von Natriumfluorescein in das Blut injiziert und auf dem Weg zur Netzhaut verfolgt, um festzustellen, ob eine Obstruktion vorliegt.