Der Levator scapulae ist ein Muskel des oberen Rückens, der seitlich am Hals verläuft. Seine Hauptaufgabe besteht darin, dem Trapezius, dem größten und oberflächlichsten Muskel des oberen Rückens, beim Schulterzucken zu helfen. Der lateinische Name bedeutet „Heber der Schulterblätter“, und dieser Muskel ist ebenfalls dafür verantwortlich, an der inneren oder medialen Kante der Schulterblätter nach oben zu ziehen.
Unterhalb des Trapezius im oberen Rücken, neben dem Splenius capitus im Nacken, entspringt der Levator scapulae entlang der Dornfortsätze, seitlichen Vorsprüngen der ersten vier Halswirbel. Es verläuft dann senkrecht an der Seite des Halses hinunter, um an der oberen medialen Kante des Schulterblatts zu befestigen. Dieser schmale, bandförmige Muskel ist relativ klein, viel kleiner als der große Trapezmuskel, aber er führt mehrere komplexe Funktionen aus, die Hals, Kopf und Schulterblätter betreffen.
Eine solche Aktion des M. levator scapulae beinhaltet eine spezifische Bewegung des Halses. Wenn sich die Schulter in einer festen oder unbeweglichen Position befindet, neigt der Levator scapulae den Kopf seitlich zur Schulter auf der gleichen Seite wie der Muskel und dreht dann den Nacken, so dass sich der Kopf in Richtung dieser Schulter dreht. Ein Beispiel für diese Bewegung ist ein Büroangestellter, der beim Tippen auf einem Computer häufig auf ein Dokument verweist. Jedes Mal, wenn diese Person vom Monitor auf ein Dokument blickt, das neben der Tastatur auf dem Schreibtisch liegt, betätigt sie den Levator scapulae, um Kopf und Nacken zu bewegen.
Tatsächlich kann diese besondere Aktion zu Repetitive Stress Injury (RSI) im Levator Scapulae und der umgebenden Nackenmuskulatur führen, insbesondere wenn die Bewegung immer zur gleichen Seite erfolgt. Ein RSI kann sich als angespannter Muskel oder als Triggerpunkte oder Knoten darstellen, die ziemlich schmerzhaft werden können, wenn der Muskel nie die Möglichkeit hat, sich zu entspannen. Tägliche Dehnungen zum Entspannen des Muskels werden oft jedem empfohlen, der stundenlang vor einem Computer sitzt und direkt am Schreibtisch ausgeführt werden kann.
Um den Levator scapulae zu dehnen, sollte die rechte Hand auf den Kopf gelegt und die linke seitlich oder hinter dem Rücken positioniert werden, so dass das linke Schulterblatt nach unten und hinten gezogen wird. Mit der rechten Hand sollte der Kopf leicht nach unten und nach rechts gezogen werden, wobei der Hals so gedreht wird, dass die Nase zur rechten Schulter zeigt. Die Dehnung ist auf der linken Halsseite zu spüren. Diese Dehnung sollte 20-30 Sekunden lang gehalten und auf der gegenüberliegenden Seite wiederholt werden; Schreibtischarbeiter sollten diese Dehnung mehrmals täglich durchführen.