Das Gallensystem besteht aus Leber, Bauchspeicheldrüse, Gallengängen und Gallenblase und ist für die Produktion und Freisetzung von Galle verantwortlich. Galle ist die Flüssigkeit, die für die Emulgierung von Lipiden während der Verdauung erforderlich ist. Es wird von der Leber hergestellt und in Form von Fäkalien ausgeschieden.
Wenn Nahrung im Magen aufgenommen und verdaut wird, gelangt sie in den Zwölffingerdarm, den Anfang des Dünndarms. Leberzellen initiieren den Transport, indem sie Galle in eine Reihe von Lebergängen absondern. Schließlich fließt Galle in den Zwölffingerdarm durch ein anderes Portal, das als Ductus choledochus bezeichnet wird. Die Sekretion wird durch den Schließmuskel von Oddi reguliert, ein Muskel, der sich öffnet, um die Passage zu ermöglichen.
Die Gallenblase kann während des Fastens bis zu 1.7 ml Flüssigkeit aufnehmen und ist ein sackartiges Organ, das als Speicherort für Galle dient. Während der Verdauung entleert sich der Beutel vollständig. Zu den Teilen der Gallenblase gehören der Körper, der Hals und der Fundus.
Wenn die Galle mit Cholesterin zu stark konzentriert wird, können sich Gallensteine bilden, die Übelkeit, Erbrechen und anhaltende Bauchschmerzen verursachen. Manchmal kann das Gallensystem infiziert oder blockiert werden. Rezidivierende Anfälle erfordern in der Regel eine vollständige Entfernung der Gallenblase durch einen chirurgischen Eingriff, der als Cholezystektomie bezeichnet wird.
Die Leber liegt vor der rechten Niere und dem Magen und ist für mehr als 500 überlebenswichtige Funktionen verantwortlich. Die Leber ist in erster Linie für die Entgiftung des Blutes verantwortlich, indem sie Medikamente, Alkohol und Bakterien ausscheidet. Eine weitere eng verbundene Struktur, die Bauchspeicheldrüse, verwendet Enzyme, um Proteine, Fette und Kohlenhydrate zu verstoffwechseln.
Pankreatitis ist eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse, die eine schwere Erkrankung des Gallensystems sein kann. Akute Pankreatitis manifestiert sich durch Enzyme, die versuchen, sie abzubauen. Dies kann durch einen Alkoholrausch oder Gallensteine verursacht werden. Chronisch kann die Erkrankung die Bauchspeicheldrüse vollständig zerstören und das Risiko erhöhen, an Bauchspeicheldrüsenkrebs zu erkranken, der eine der Hauptursachen für krebsbedingte Todesfälle ist.
Auch andere Erkrankungen des Gallensystems können tödlich sein, insbesondere solche, die die Leber betreffen. Die Zirrhose wird im Allgemeinen durch Alkoholismus verursacht und beinhaltet eine Vernarbung des Lebergewebes, die die Funktion des Organs zunehmend beeinträchtigt. Angesichts der Anzahl wichtiger Aktionen, die die Leber ausführt, sind die Auswirkungen der Krankheit verheerend. Häufige Symptome einer Leberzirrhose sind Gelbsucht, Juckreiz und Schwäche.
Millionen von Menschen sind mit Hepatitis infiziert, einer Leberentzündung, die manchmal durch Alkohol- oder Drogenmissbrauch verursacht wird. Hepatitis wird auch durch eine Virusinfektion verursacht, die entweder kurzlebig oder lang anhaltend sein kann. Chronische Formen der Erkrankung führen häufig zu einer Leberzirrhose. Tausende Menschen sterben jedes Jahr an Hepatitis.