Stickstoffmonoxid (NO) ist für den menschlichen Körper lebensnotwendig. Es wird von Zellen in den Blutgefäßen produziert und hilft, diese offen zu halten, Blutgerinnsel zu verhindern und Plaque daran zu hindern, den Blutfluss zu blockieren. Der Blutdruck wird auch durch NO reguliert, ebenso wie einige Immun- und endokrine Funktionen und die Kommunikation zwischen den Zellen. Verschiedene Faktoren können die Stickoxidproduktion im Körper beeinflussen, wie Bewegung, Ernährung, Cholesterin und Krankheiten. Alkohol, Tabak und Fettleibigkeit führen oft dazu, dass der Stickoxidspiegel sinkt.
Zellen in der inneren Schicht der Blutgefäße, dem sogenannten Epithel, sind im Allgemeinen für die Stickoxidproduktion im Körper verantwortlich. Die chemische Verbindung wandert zur Auskleidung der Gefäße und kann diese erweitern, was normalerweise den Blutdruck senkt. Es kann auch verhindern, dass Blutzellen an den Arterienwänden koagulieren. Die Produktion von NO im menschlichen Körper kann durch eine Aminosäure namens L-Arganin stimuliert werden. Nahrungsquellen für diese Substanz sind typischerweise Fisch und Fleisch sowie Getreide, aber Nahrungsergänzungsmittel sind oft im Handel erhältlich.
Vitamin E und Vitamin C stimulieren auch die Stickoxidproduktion, entweder in der Nahrung oder in Form von Nahrungsergänzungsmitteln. Gesättigte Fettsäuren können die Freisetzung von NO hemmen, aber Omega-3-Fettsäuren können von Vorteil sein, da sie den Spiegel des schlechten Cholesterins senken können, das Stickoxid blockiert. Ballaststoffe sind oft auch hilfreich in Bezug auf die Cholesterinregulierung. „Junk“-Lebensmittel und frittierte Lebensmittel haben jedoch einen negativen Einfluss auf die NO-Produktion und verschlimmern das Problem oft, indem sie dem Blutkreislauf schädliche Fette hinzufügen.
Zellen, die die Wände von Blutgefäßen auskleiden, sogenannte Endothelzellen, können auch durch körperliche Betätigung zur Produktion von Stickoxid angeregt werden. Moderate Workouts an drei Tagen in der Woche können ausreichen; Dies löst die Produktion von Stickoxid-Synthase aus, die es dem Körper ermöglicht, NO zu produzieren. Im Gegensatz dazu kann der Konsum großer Mengen Alkohol die Stickoxidproduktion hemmen, ebenso wie das Rauchen von Tabak. Es gibt auch einige verschreibungspflichtige Medikamente, die es auch hemmen können.
Zusätzlich zu Ernährungs- und Verhaltensfaktoren, die die Stickoxidproduktion beeinflussen, tun dies auch einige Gesundheitszustände. Herzkrankheiten und Diabetes sowie Bluthochdruck können zu verringerten Stickoxidwerten beitragen. Erkrankungen wie neurologische Erkrankungen, Arthritis und Fettleibigkeit können ebenfalls dazu beitragen, und auch das Alter kann ein Faktor sein. Nahrungsergänzungsmittel sind oft praktikable Alternativen zur Steigerung der Stickoxidproduktion, und es gibt auch verschreibungspflichtige Medikamente, die dies ebenfalls tun können.