Sensorische Netzwerke im Körper haben im Allgemeinen entsprechende Bereiche im Gehirn, die ihnen gewidmet sind. Der olfaktorische Kortex ist bei vielen Tieren der Bereich, der für die Aufnahme und Verarbeitung von geruchsbezogenen oder olfaktorischen Inputs verantwortlich ist. Diese Region befindet sich in der Nähe des limbischen Systems, direkt unterhalb des Großhirns, und ist der Ort, an dem die meisten geruchsbezogenen Signale verarbeitet werden. Sein Zweck und seine Lage tragen zu einigen der Symptome bei, die bei Krankheitszuständen auftreten, die das Großhirn, den größten Bereich des Gehirns, betreffen.
Bei anderen Sinnen werden Signale zunächst im Thalamus verarbeitet, aber die Riechrinde erhält Informationen direkt von Rezeptoren. Geruchsrezeptoren in der Nase senden Signale an die nahe gelegenen Riechkolben, direkt unter den Frontallappen des Großhirns, und diese Übertragungen werden dann an den olfaktorischen Kortex oder Lappen weitergeleitet. Informationen können dann verarbeitet werden, und Projektionen senden diese Daten an den Thalamus, wo sie mit Informationen aus anderen Sinnen wie dem Sehen integriert werden können. Viele der Projektionen von diesem Kortex gehen zu einem anderen Lappen, dem so genannten Inselkortex, wo Neuronen olfaktorische Signale mit denen des Geschmackssinns integrieren. Dieser Bereich erklärt die enge Beziehung zwischen den beiden Sinnen.
Andere neuronale Verbindungen verbinden den olfaktorischen Kortex mit der Amygdala, einem Teil des limbischen Systems, das an der Wahrnehmung von Emotionen sowie dem Gedächtnis beteiligt ist. Aus diesem speziellen Netzwerk können starke Assoziationen zwischen Geruch und Erinnerungen resultieren. Darüber hinaus sind emotionale und Verhaltensreaktionen auf den Geruch mit den Projektionen verbunden, die es diesem Kortex ermöglichen, mit der Amygdala und dem Thalamus zu interagieren. Wenn ein unangenehmer Geruch festgestellt wird, haben Gehirnscans gezeigt, dass die Durchblutung in diesen Bereichen zunimmt, was zeigt, dass sie aktiv Informationen verarbeiten.
Manchmal können Erkrankungen auftreten, die eng mit den Aktionen und der einzigartigen Stellung der Riechrinde verbunden sind. Bestimmte chemische Verbindungen sowie elektrische Signale können aufgrund des Vorhandenseins einer Triggerzone, dem sogenannten Uncus, die sich in dieser Region befindet, Anfälle verursachen. Anfallsaktivität, die in diesem Bereich beginnt, kann oft damit beginnen, dass eine Person einen aversiven Geruch halluziniert. Tumore, die Druck auf den Uncus ausüben, können auch dazu führen, dass diese Region gegen bestimmte Hirnnerven drückt; dies kann zu einer Vielzahl von Konsequenzen für sensorischen Input und Bewegung führen, in einem Zustand, der als unkale Herniation bezeichnet wird.