Der Trizeps surae ist eine Gruppe von Muskeln auf der Rückseite des Unterschenkels, besser bekannt als Wade, die eine ähnliche Funktion haben und daher als einzelner Muskel bezeichnet werden können. Zusammen zählen dazu nicht drei Muskeln, wie der Name vermuten lässt, sondern zwei: den M. gastrocnemius und den M. soleus. Da der Gastrocnemius jedoch zwei separate Köpfe aufweist, kann der Trizeps surae als dreiteilig angesehen werden. Diese Muskeln, die sich an der Ferse zur Achillessehne vereinigen, sind für die Plantarflexion des Knöchels verantwortlich, dh die Bewegung des Fußes nach unten.
Direkt unter der Haut im Unterschenkel sichtbar, ist der Gastrocnemius der große zweiköpfige Muskel des Trizeps surae. Es hat seinen Ursprung hinter dem Knie auf beiden Seiten des distalen oder unteren Femurknochens, an den beiden abgerundeten knöchernen Erhebungen an der Unterseite des Oberschenkelknochens, die als mediale und laterale Kondylen bekannt sind. Von hier aus laufen die beiden Köpfe auf beiden Seiten der Wade nach unten, verjüngen sich und konvergieren ungefähr auf halber Höhe, um eine starke Sehne zu bilden, die als Achillessehne oder Fersenbeinsehne bekannt ist und an der Rückseite des Fersenbeins des Fußes befestigt ist.
Da der Gastrocnemius der stärkste Plantarflexor des Sprunggelenks ist, ist er an allen Fortbewegungsbewegungen beteiligt, vom Gehen über das Laufen bis zum Springen. Wenn es sich zusammenzieht, ziehen seine Fasern am Fersenbein nach oben, wodurch die Rückseite des Beines verkürzt und der Fuß nach unten gelenkt wird, wie man sieht, wenn sich ein Pullover vom Boden abstößt. Dieser Muskel spielt auch beim Stehen eine wichtige Rolle und verhindert, dass der Körper nach vorne fällt.
Unterhalb des Gastrocnemius in der Wade befindet sich der Soleus, der dritte Muskel des Trizeps surae. Etwas kleiner als der Gastrocnemius, entspringt er knapp unterhalb des Knies am hinteren oberen Wadenbein im Unterschenkel. Er folgt dem gleichen Weg wie der größere Muskel darüber, verjüngt sich und führt seine Fasern in die Achillessehne etwas tiefer in der Wade ein als dieser Muskel.
Wie der Gastrocnemius wirkt der Soleus so, dass er den Knöchel beim Gehen, Laufen und Springen plantarflext, und er funktioniert auch, um die stehende Haltung beizubehalten. Das Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen diesen Muskeln des Triceps surae besteht darin, dass während der Gastrocnemius bei gestrecktem oder gestrecktem Knie stärker an der Plantarflexion beteiligt ist, der Soleus aktiver ist, wenn das Knie gebeugt ist. Da der Soleus das Kniegelenk nicht kreuzt, entspannt er sich nicht wie der Gastrocnemius, wenn das Knie gebeugt wird. Daher führt es einen Großteil der Plantarflexion bei Bewegungen wie Sprinten und anderen Bewegungen aus, bei denen das Knie gebeugt wird, während der Fuß spitz ist.