Thyrotropin, auch als Thyreoidea-stimulierendes Hormon (TSH) bekannt, ist ein Hormon, das von der Hypophyse im Gehirn ausgeschüttet wird. Es wirkt auf die Schilddrüse und stimuliert diese zur Produktion von Schilddrüsenhormonen, die den Stoffwechsel regulieren. Wenn der Schilddrüsenhormonspiegel im Blut ansteigt, hat dies einen sogenannten negativen Rückkopplungseffekt auf die Hypophyse. Die Hypophyse produziert weniger TSH und die Ausschüttung von Schilddrüsenhormonen durch die Schilddrüse sinkt. TSH-Spiegel im Blut werden häufig gemessen, um die Funktion der Schilddrüse zu beurteilen.
Ein Bereich des Gehirns, der Hypothalamus genannt wird, steuert die Freisetzung von Thyrotropin aus der Hypophyse. Dies geschieht durch die Freisetzung von Thyrotropin-Releasing-Hormon (TRH), manchmal auch als Thyrotropin-Releasing-Faktor (TRF) oder Protirelin bekannt, das über das Blut in die Hypophyse gelangt. Hypophysenzellen, die als Thyrotrophe bezeichnet werden, sind für die Produktion von Thyrotropin verantwortlich und haben spezielle Rezeptoren für TRH. Wenn TRH an diese Rezeptoren bindet, stimuliert dies die Thyreotrophen, wodurch sie Thyrotrophin in den Blutkreislauf freisetzen. TSH bindet dann an Rezeptoren auf Zellen in der Schilddrüse, was eine Erhöhung der Produktion und Sekretion von Schilddrüsenhormonen auslöst.
Störungen der Schilddrüse können zu ungewöhnlich hohen oder niedrigen Thyrotropinspiegeln im Blut führen. Bei der als Hypothyreose bekannten Erkrankung ist die Schilddrüse unteraktiv, was zu Symptomen wie Müdigkeit, Kältegefühl, trockener Haut und Gewichtszunahme führt. Da die Schilddrüse nicht richtig funktioniert, bleiben die Schilddrüsenhormonspiegel im Blut zu niedrig und es werden zunehmend TSH-Mengen ausgeschüttet, um die Drüse zu stimulieren. Dies führt zu ungewöhnlich hohen TSH-Werten im Blut.
Eine Schilddrüsenunterfunktion wird mit Ersatz-Schilddrüsenhormonen behandelt, die den Schilddrüsenhormonspiegel im Blut erhöhen und die Thyrotropinsekretion reduzieren. In vielen Ländern werden Neugeborene auf erhöhte TSH-Werte getestet. Dies liegt daran, dass eine unbehandelte Hypothyreose bei Babys eine normale körperliche und geistige Entwicklung verhindern kann. Wird die Erkrankung früh genug erkannt, kann sie wie bei Erwachsenen erfolgreich mit Ersatzhormonen behandelt werden.
Hyperthyreose ist eine Erkrankung, bei der die Schilddrüse zu aktiv ist. Es können sich Symptome wie Gewichtsverlust, Schwitzen, Angst und Zittern entwickeln. Übermäßige Mengen an Schilddrüsenhormonen werden in den Kreislauf ausgeschüttet, wodurch die Sekretion von Thyrotropin sinkt, bis sie einen ungewöhnlich niedrigen Wert erreicht. Eine Schilddrüsenüberfunktion kann mit Medikamenten behandelt werden, die die Schilddrüsenfunktion blockieren, oder Behandlungen, die Schilddrüsengewebe zerstören. Nach erfolgreicher Behandlung steigt der TSH-Spiegel in der Regel an, es sei denn, es wurde so viel Schilddrüsengewebe entfernt, dass die Patienten zu einer Hypothyreose werden.