Die Rippen sind ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Skeletts, das die Brusthöhle umgibt und viele lebenswichtige Organe schützt. Der Mensch hat 12 Rippenpaare, die den Brustkorb bilden. Der Brustkorb gehört zum Atmungssystem und umgibt die Lunge.
Wie bei den meisten Knochen spielt der Brustkorb eine wichtige Rolle bei der Formgebung des menschlichen Körpers. Die Rippen stützen die Brusthöhle und geben ihr Form. Der Brustkorb hält den Brustgürtel hoch und stützt die Schultern. Diese Knochen sind ein integraler Bestandteil der Kernform des Menschen.
Trotz der biblischen Geschichte von Adams fehlender Rippe haben Männer und Frauen in den meisten Fällen die gleiche Anzahl von Rippen. Gelegentlich hat eine Person eine Halsrippe mehr als normal. Dies tritt bei weniger als einem Prozent der Personen auf, obwohl dies bei Frauen häufiger vorkommt als bei Männern.
Die ersten 14 Rippen – sieben auf jeder Seite – im Brustkorb werden als echte Rippen bezeichnet. Diese Knochen sind an einem Ende mit dem Brustbein und am anderen Ende mit dem Rückgrat oder der Wirbelsäule verbunden.
Die folgenden fünf Rippenpaare werden als falsche Rippen bezeichnet. Diese sind kürzer als die Knochen oben. Die oberen drei falschen Rippenpaare werden auf die gleiche Weise wie die vorherigen Knochen an der Wirbelsäule befestigt, jedoch nicht am Brustbein. Stattdessen werden diese falschen Rippen mit der niedrigsten der sieben echten Rippen verbunden.
Die letzten beiden Paare im Brustkorb werden als schwimmende Rippen bezeichnet. Obwohl sie im hinteren Teil des Körpers mit der Wirbelsäule verbunden sind, sind sie vorne mit keinem anderen Teil des Brustkorbs verbunden. Während alle vorherigen Knochenpaare sowohl einen Kopf zur Befestigung am Wirbel als auch einen Tuberkel am gegenüberliegenden Ende der Rippe haben, haben die schwimmenden Rippen nur den Kopf.
Die Lunge nimmt den größten Teil des Platzes im Brustkorb ein. Beim Atmen bewegen sich die Rippen auf und ab. Beim Einatmen dehnt sich der Brustkorb nach oben und außen aus. Beim Ausatmen zieht sich der Brustkorb zusammen und bewegt sich nach unten.
Der Brustkorb dient als Schutzbarriere um das Herz und die Lunge sowie um Bereiche des Magens, der Nieren und der Milz. Während dieser Käfig dazu dient, sie zu schützen, kann er sich auch als gefährlich erweisen. Die Rippenknochen sind empfindlich und können leicht gebrochen werden. Eine gebrochene Rippe kann nahe gelegene Organe durchstechen, wenn sie sich nach innen verschiebt.