Die Lungenarterie (PA) ist eine lebenswichtige und spezialisierte Arterie, die mit der rechten Herzkammer verbunden ist. Der Name täuscht eigentlich ein wenig, denn es gibt zwei Lungenarterien. Diese entspringen dem Lungenstamm (manchmal auch Hauptschlagader genannt) und werden als rechte und linke Lungenarterie bezeichnet. Ihre Funktion besteht darin, Blut vom rechten Ventrikel in die Lunge zu transportieren.
Wenn das Blut in die rechte Herzkammer zurückkehrt, handelt es sich um blaues Blut, dem es an Sauerstoff mangelt, und muss zurück in die Lunge gelangen, um mit Sauerstoff angereichert zu werden. Durch die Kontraktionen oder das Pumpen des rechten Ventrikels speist das Herz das Blut in die Hauptpulmonalarterie oder den Stamm ein, und dann fließt dieses Blut durch die linke oder rechte Lungenarterie, um die Lunge zu erreichen. Sobald das Blut mit Sauerstoff angereichert ist, kehrt es in die linke Herzkammer zurück und wird in den Körper gepumpt.
Es gibt nur eine Zeit im Leben, in der die meisten Menschen die Lungenarterie oder den Lungenstamm nicht sehr brauchen. Als Föten verlassen sich Menschen nicht auf die Atmung, um Sauerstoff in der Lunge zu erzeugen. Stattdessen sind sie auf die Sauerstoffversorgung der Mutter durch die Nabelschnur angewiesen. Nach der Geburt benötigen Kinder und dann Erwachsene die PAs, um eine normale Funktion aufrechtzuerhalten. Es gibt jedoch einige Krankheiten, die die Lungenarterie betreffen können.
Bei Erwachsenen ist die häufigste Erkrankung dieser Arterien die pulmonale Hypertonie. Dies führt zu einem erhöhten Druck in den Arterien, in der Regel durch eine leichte oder schwere Obstruktion in den PAs. Pulmonale Hypertonie schwächt im Laufe der Zeit die rechte Herzkammer, da sie stärker pumpen muss, um die Lunge mit Blut zu versorgen.
Einige der verheerendsten Erkrankungen einer Lungenarterie sind angeboren oder bereits bei der Geburt vorhanden. Diese können eine Pulmonalstenose umfassen, was eine Verengung eines PA bedeutet, oder ein vollständiges Fehlen oder keine Funktion der PAs, Atresie genannt. Durch eine Operation ist es möglich, eine Stenose zu korrigieren, und manchmal wird eine Operation den Ersatz der Arterie beinhalten. Manchmal ist eine Operation nicht einmal mehr eine Operation am offenen Herzen, und Ärzte können Dinge wie eine Ballonkatheterisierung verwenden, um die Arterien zu erweitern und pulmonaler Hypertonie zu verhindern.
Wenn die PAs extrem beschädigt sind oder fast fehlen, können größere chirurgische Korrekturmaßnahmen erforderlich sein. Einige davon, wie die Fontan-Operation, beinhalten eine vollständige Umleitung des Kreislaufmusters des Herzens, so dass das Blut passiv in die Lunge fließt und nicht in die Lunge gepumpt wird. In einigen Fällen, wenn eine der Herzkammern sehr schwach ist, kann die PA bei der Fontan-Durchführung entfernt werden, da sie nicht mehr erforderlich ist.