Der Vastus lateralis ist der größte Muskel der Quadrizepsgruppe. Es befindet sich am äußeren Teil des Oberschenkels und ist wichtig bei jeder Bewegung, die eine Kniestreckung erfordert. Der Muskel hilft auch, die Patella zu stabilisieren. Obwohl der Muskel der stärkste und größte in der Muskelgruppe des Quadrizeps femoris ist, arbeitet er mit den anderen drei zusammen, um eine stabile Beinstreckung am Kniegelenk zu gewährleisten.
Der Quadrizeps besteht aus vier Hauptmuskeln, die eine Reihe von Bewegungen des Beins unterstützen. Diese werden als Vastus lateralis, Medialis, Intermedius und Rectus femoris bezeichnet. Der Vastus lateralis ist der größte Muskel in dieser Gruppe und spielt daher eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung des Knies.
Der Ursprung des Vastus lateralis liegt am Oberschenkelknochen nahe der Hüfte. Es läuft dann seitlich am Oberschenkel entlang und wird über die Quadrizepssehne am Knie befestigt. Hier setzen auch die anderen beiden Vastusmuskeln an, obwohl der Rectus femoris an der Patellasehne ansetzt. Die Innervation des Muskels erfolgt über den N. femoralis.
Jede Bewegung, die eine Streckung des Knies erfordert, ruft den Musculus vastus lateralis hervor. Zum Beispiel erfordert das Auf- und Abgehen von Treppen den Muskel, um eine übermäßige Beweglichkeit im Kniegelenk zu vermeiden. Auch bei Übungen wie dem Radfahren muss der Vastus lateralis stark sein.
Aufgrund der Bedeutung des Vastus lateralis bei sportlichen Aktivitäten wurden eine Reihe von Übungen entwickelt, um die Kraft des Muskels zu verbessern. Kniebeugen sind beispielsweise eine gute Übung, um alle Quadrizepsmuskeln zu trainieren. Auch Beinpresse-Maschinen können ähnliche Ergebnisse erzielen. Quadrizepszerrungen sind relativ häufig und werden je nach Schweregrad in Grad eins, zwei oder drei kategorisiert.
Probleme können auftreten, wenn der Vastus lateralis im Vergleich zum Vastus medialis, der sich an der Innenseite des Oberschenkels befindet, zu stark ist. Es wird angenommen, dass diese beiden Muskeln zusammenarbeiten, damit die Patella in der Patella-Femoralfurche nachgeführt werden kann. Viele Radfahrer, Läufer und andere Sportler haben eine schwache Muskulatur des M. vastus medialis, die eine seitliche Bewegung der Kniescheibe verursacht und zu einer Reihe von Knieproblemen führen kann. Es gibt jedoch immer noch Diskussionen über die Bedeutung der Kraft dieser beiden Quadrizepsmuskeln oder ob Knieprobleme eher durch Probleme in der Hüfte und im Sprunggelenk entstehen.