Das Trigeminusganglion ist eine Ansammlung von Nervenzellkörpern, die Teil des Trigeminusnervs sind. Es wird auch Ganglion Gasser, Ganglion semilunar oder Ganglion Gasser genannt. Es befindet sich in einer Höhle, die Meckel-Höhle genannt wird, auf dem Schläfenbein im Bereich zwischen der Augenhöhle und dem Ohr. Das Trigeminusganglion ist ein sensorisches Nervenganglion und enthält die Zellkörper der ankommenden Sinnesfasern. Dies bedeutet, dass er für die Verarbeitung der sensorischen Aspekte des Trigeminusnervs verantwortlich ist, wie zum Beispiel bei Berührungs- oder Druckempfindungen.
Hier laufen auch die drei Äste des Trigeminusnervs, auch fünfter Hirnnerv oder einfach CN5 genannt, zusammen. Der Trigeminusnerv ist in seiner sensorischen Funktion für die Berührungsempfindungen an der Seite des Gesichts verantwortlich. Es hat auch motorische Nervenfasern, Nervenfasern, die für die Bewegung verantwortlich sind – in diesem Fall das Kauen, Beißen und Schlucken – aber diese Fasern verlaufen nur durch dieses Ganglion. Die motorischen Zellkörper des Trigeminusnervs befinden sich im Kern eines anderen Nervs und die Fasern laufen dort zusammen.
Die Funktion des Trigeminusganglions besteht darin, als Relais zwischen der äußeren Stimulation des Trigeminusnervs und dem Zentralnervensystem zu fungieren. Die sensorischen Fasern der Trigeminusnerven führen zu diesen Ganglien, die wiederum die Nervenimpulse durch eine einzige große sensorische Wurzel weiterleiten, die in den Hirnstamm eindringt. Dies ist eine sehr einfache Beschreibung, denn die Nervenbahn ist ein komplexer Vorgang.
Die bemerkenswerteste Funktion des Trigeminusganglions, klinisch gesehen, besteht darin, dass es in einem Verfahren verwendet wird, das als Gasser-Ganglion-Nervenblockade oder einfach Gasser-Blockade bekannt ist. Dieses Verfahren wird durchgeführt, wenn Trigeminusneuralgie, ein Zustand, bei dem der Trigeminusnerv entzündet ist und Schmerzen verursacht, nicht auf orale Medikamente oder Operationen anspricht. Eine Gasser-Blockade besteht darin, dass eine kleine Menge eines Lokalanästhetikums, manchmal mit einem Steroid, in dieses Ganglion injiziert wird. Dies blockiert den sensorischen Input und lindert hoffentlich die extremen Schmerzen, die Trigeminusneuralgie verursachen kann.
Das Trigeminusganglion kann auch durch eine Infektion oder Operation geschädigt werden, ein Zustand, der als trigeminales trophisches Syndrom bekannt ist. Dieses Syndrom kann Taubheit oder ein brennendes Gefühl verursachen und im Laufe der Zeit zu Schäden führen. Viren können auch nach Abklingen der Erstinfektion, wie bei einer Herpesinfektion, im Trigeminusganglion verweilen und im Laufe der Zeit ruhen, bis sie wieder aktiviert werden.