Knochenmark, das flexible Gewebe, das sich in den Knochen des Körpers befindet und für die Bildung von Blutzellen verantwortlich ist, kommt in zwei Arten vor. Rotes Knochenmark besteht hauptsächlich aus hämatopoetischem Gewebe, dem Gewebe, aus dem die Blutzellen bestehen. Fettzellen machen fast das gesamte gelbe Mark aus.
Rotes Knochenmark bildet fast alle Blutkörperchen und Blutplättchen des Körpers, mit Ausnahme einiger weißer Blutkörperchen, die als Lymphozyten bekannt sind und im lymphatischen Gewebe des Körpers zur Reife gelangen. Rotes Knochenmark kommt am häufigsten in flachen Knochen vor, wie zum Beispiel Hüftknochen, Brustknochen, Schädel, Rippen, Schulterblätter und Wirbel der Wirbelsäule. Rote Blutkörperchen, die Sauerstoff von der Lunge zu anderen Organen transportieren, sind für die Gesunderhaltung des Körpers unerlässlich. Rotes Knochenmark sorgt dafür, dass der Körper immer die richtige Menge an Blutkörperchen hat.
Der Hauptzweck des gelben Knochenmarks ist die Fettspeicherung. Dies ist der natürliche Weg des Körpers, sich vor extremem Hunger zu schützen, da der Körper als letztes Mittel das Fett im gelben Mark konsumiert. Gelbes Knochenmark kann sich bei starkem Blutverlust oder Anämie auch wieder in rotes Knochenmark verwandeln. Diese Umwandlung kann in nur einer Stunde erfolgen und schützt den Körper vor dem Verlust roter Blutkörperchen und Organschäden aufgrund von Sauerstoffmangel. Diese Art von Mark wird in der hohlen Mitte der langen Röhrenknochen des Körpers gespeichert.
Beide Arten von Knochenmark sind anfällig für bestimmte Krankheiten, insbesondere für rotes Knochenmark. Die Stammzellen des Körpers sind hauptsächlich im roten Knochenmark enthalten, so dass jede Krankheit, die es betrifft, die Funktionsfähigkeit des Immunsystems dämpfen kann. Die häufigste Erkrankung des roten Knochenmarks ist die Krebs-Leukämie, obwohl die Exposition gegenüber Chemotherapie oder Bestrahlung auch die Stammzellen im Knochenmark schädigen kann. Knochenmarktransplantationen sind in solchen Fällen fast immer erforderlich.
Das Knochenmark macht bis zu 4 Prozent des gesamten Körpergewichts eines Menschen aus. Menschen werden mit allem roten Mark geboren, aber der Körper beginnt mit etwa 5 Jahren, es in gelbes Mark umzuwandeln, und im Erwachsenenalter ist fast die Hälfte des Marks im Körper gelbes Mark. Rotes Knochenmark ist einer der wichtigsten Teile des menschlichen Körpers, aber gelbes Knochenmark dient als wirksames Backup, wenn Probleme mit dem roten Knochenmark auftreten.