Der Ziliarmuskel ist ein Muskel im Ziliarkörper, einem Bereich des Auges, der dem Menschen hilft, sich zu konzentrieren. Mit Hilfe des Ziliarmuskels kann die Augenlinse abgeflacht oder abgerundet werden, um den Fokus auf entfernte und nahe Objekte zu ermöglichen. Dieser Muskel ist auch für die Kontrolle eines Teils des Drainagesystems des Auges verantwortlich, um den richtigen Flüssigkeitsdruck im Auge aufrechtzuerhalten. Schäden an diesem Muskel können zu Sehstörungen führen.
Dieser glatte Muskel ist kreisförmig und umgibt die Augenlinse. Es ist mit kleinen Fasern, die als Zonula oder Aufhängebänder bekannt sind, an der Linse befestigt. Wenn der Ziliarmuskel entspannt ist, werden die Bänder gestrafft, wodurch die Augenlinse abgeflacht wird. Mit einer abgeflachten Linse kann jemand weiter entfernte Objekte sehen. Wenn der Ziliarmuskel kontrahiert wird, wird der Ring kleiner und die Linse wird in eine abgerundete und gewölbte Form gedrückt, die es ermöglicht, auf nahe Objekte zu fokussieren. Die Form des Objektivs kann zur Feinabstimmung beim Fokussieren fein justiert werden.
Mit dem Ziliarmuskel sind unglaublich schnelle Fokuswechsel möglich. Diese Struktur im Auge ermöglicht zudem eine sehr genaue Fokussierung auf unterschiedlichste Entfernungen, wodurch der Mensch bei der Untersuchung verschiedener Objekte im Gesichtsfeld seinen Fokus schnell verschieben kann. Der Muskel wird vom dritten Hirnnerv, auch oculomotorius genannt, innerviert, einem von mehreren Nerven, der bei der Kontrolle der Augenbewegungen eine Rolle spielt.
Der Ziliarmuskel ist nicht nur an der Fokussierung beteiligt, sondern reguliert auch den Flüssigkeitsfluss in den Schlemm-Kanal, wodurch das Auge das Kammerwasser abfließen kann. Diese Flüssigkeit wird ständig produziert und muss abgelassen werden, damit der Druck im Auge konstant bleibt. Wenn das Auge kein Kammerwasser ableiten kann, kann es sich im Auge ansammeln und gesundheitliche Probleme verursachen. Das Glaukom ist ein Beispiel für Augenerkrankungen, die durch erhöhten Augeninnendruck gekennzeichnet sind.
Dieser winzige Muskel wird am besten unter Vergrößerung betrachtet, damit die Menschen die Details der Muskelstruktur und ihres Ansatzes sehen können. Bei sehr starker Vergrößerung sieht man, wie sich die Aufhängebänder wie Wattestäbchen am Ziliarmuskel festklammern. Die scheinbare Zerbrechlichkeit dieser Strukturen täuscht darüber hinweg, dass sie täglich tausende Male verwendet werden, um den Fokus des Auges an die Bedürfnisse seines Besitzers anzupassen.