Obwohl es eine Reihe von Ähnlichkeiten zwischen menschlichen und tierischen Haaren gibt, gibt es auch einige signifikante Unterschiede. Während diese Unterschiede sowohl Wissenschaftlern als auch Unternehmen, die Hygieneprodukte herstellen, die für Haustiere formuliert sind, relativ gut bekannt sind, wissen die meisten Menschen nicht, wie sich Tierhaare oder Felle von Menschenhaaren unterscheiden. Einige dieser Unterschiede umfassen die Eigenschaften des Follikelkerns, Wachstumsmuster und Haarzusammensetzung.
Einer der Hauptunterschiede zwischen menschlichem und tierischem Haar ist der Kern des Haarfollikels. Bei Tieren hat der Kern Eigenschaften, die es der Ummantelung des Haares ermöglichen, nicht nur vor Hitze und Kälte hervorragend zu isolieren, sondern auch vor Regen zu schützen. Die Kombination aus wärmeregulierenden Eigenschaften zusammen mit der groben Natur von Tierhaaren wirkt hervorragend gegen Kälte oder Hitze und verhindert, dass Regen und Feuchtigkeit bis zur Haut des Tieres gelangen. Menschliches Haar hingegen tut wenig bis gar nichts zur Temperaturregulierung des Körpers und es fehlt ihm die Fähigkeit, das Eindringen von Regen in die Kopfhaut zu verhindern.
Auch das Wachstumsmuster unterscheidet sich zwischen menschlichen und tierischen Haaren. Beim Menschen neigen die Haarsträhnen dazu, unabhängig zu wachsen. Bei Tieren ist der Haarwuchsprozess tendenziell synchronisierter. Dies ist ein wichtiger Unterschied, da er die Voraussetzungen für das Ablegen in Zeiten schafft, in denen das Fell für die saisonbedingten Wetterbedingungen zu schwer ist. Während Menschenhaare individuell zugeschnitten werden können, wachsen Tierhaare bis zu einem bestimmten Punkt nach und fallen dann einfach aus, um zu gegebener Zeit durch neue Haare ersetzt zu werden.
Ein weiterer bemerkenswerter Unterschied zwischen menschlichem und tierischem Haar ist die Zusammensetzung des menschlichen Kopfes und des Fells eines Tieres. Menschliches Haar weist in der Regel die gleiche Textur auf, während Tierhaare im Allgemeinen eine doppelte Zusammensetzung aufweisen. Neben der gröberen obersten Haar- oder Fellschicht gibt es eine kürzere, feinere Schicht, die als Unterfell bezeichnet wird. Das Unterfell befindet sich näher an der Haut und trägt zur Temperaturkontrolle des Tieres bei. Das Unterfell trägt nicht nur dazu bei, den Körper des Tieres auf einer akzeptablen Temperatur zu halten, sondern hilft auch, die Wurzeln der längeren Haarsträhnen vor Schäden zu schützen.