El an?lisis forense microbiano es la pr?ctica de identificar cient?ficamente a los agentes microbianos, sus or?genes y sus posibles efectos con el fin de presentar los hallazgos como evidencia legal y cient?fica. Esta evidencia es crucial para el enjuiciamiento exitoso de casos de biocrimen y negligencia m?dica. El proceso generalmente consiste en la recolecci?n de muestras, la identificaci?n del agente, el an?lisis de riesgos y la validaci?n. Para lograr con ?xito estos requisitos, el an?lisis forense microbiano requiere la combinaci?n de varias disciplinas relacionadas, incluida la gen?mica microbiana y la bioinform?tica.
La identificaci?n definitiva de las amenazas biol?gicas, su fuente y el alcance de los riesgos potenciales involucrados es la primera de las dos funciones centrales de la medicina forense microbiana. El segundo es la presentaci?n de los hallazgos de una manera cient?fica y legalmente defendible. La primera funci?n es cr?tica desde una perspectiva de contenci?n y potencialmente puede salvar miles de vidas cuando se encuentran peligros biol?gicos. La segunda funci?n es crucial para la identificaci?n exitosa y el enjuiciamiento de los responsables de la amenaza. Ambas funciones forman colectivamente la primera l?nea en la defensa contra las amenazas microbiol?gicas.
El an?lisis forense microbiano no solo se utiliza en casos de bioterrorismo. Los incidentes de negligencia m?dica, exposici?n accidental y riesgos biol?gicos naturales tambi?n pueden beneficiarse. Sin embargo, identificar y vincular positivamente los agentes biol?gicos a fuentes particulares puede ser m?s complejo y lento que otros procesos forenses. Probar de manera concluyente los or?genes de un ataque biol?gico o cualquier otra fuente de exposici?n requiere un enfoque multidisciplinar. Una investigaci?n t?pica puede incluir varias ?reas asociadas de microbiolog?a, como la gen?mica microbiana, filogen?tica y bioinform?tica.
El proceso forense microbiano generalmente implica cuatro pasos. El primero es la recolecci?n de muestras de un sitio de sospecha de exposici?n. Esto debe hacerse de la manera correcta para evitar comprometer la integridad de la evidencia. El segundo paso es la identificaci?n positiva del agente microbiano y su potencial como mecanismo de ataque biol?gico. El tercer paso implica el an?lisis multidisciplinar de las muestras para establecer perfiles gen?ticos exactos para su uso en investigaciones posteriores. El ?ltimo paso es la validaci?n de todos los procesos y m?todos anal?ticos para asimilar la evidencia forense.
Para aquellos interesados ??en ingresar al campo forense microbiano, el compromiso educativo puede ser riguroso. Las calificaciones b?sicas de nivel de entrada incluyen un t?tulo en biolog?a o microbiolog?a que abarca virolog?a, microbiolog?a ambiental, gen?tica microbiana y principios de microbiolog?a. A menudo se requiere una maestr?a que cubra toxicolog?a forense, biolog?a forense, priones y virus, y estudios bacterianos. Para aquellos interesados ??en el campo a nivel docente o m?dico, es necesario un doctorado. Dependiendo del nivel de participaci?n, los estudiantes forenses microbianos podr?an estar buscando invertir entre cuatro y once a?os m?s all? del grado b?sico.