Eine Person, die plant, genetische Beraterin zu werden, wird ungefähr so viel Zeit in der Schule verbringen wie jeder, der irgendeine Form der Beratung ausüben möchte. In den meisten Ländern wird der genetische Berater als Gesundheitsexperte mit einem Hintergrund sowohl in der Genetik als auch in der Beratung angesehen. Dies gibt genetischen Beratern die Fähigkeiten, die sie benötigen, um Klienten über genetische Marker zu informieren, die sie möglicherweise haben, die auf ein höheres Krankheitspotenzial hinweisen, und auch um Menschen zu helfen, die Auswirkungen eines erhöhten Krankheitsrisikos bei sich selbst oder bei ihren Familienmitgliedern psychologisch zu bewältigen.
Obwohl dies von Land zu Land unterschiedlich ist, haben viele Länder einen ähnlichen Ausbildungsweg für Studenten, die genetische Berater werden möchten. In den USA müssen die Studierenden eine Masterarbeit in einem genetischen Beratungsprogramm absolvieren. Vor dem Einstieg in ein Graduiertenkolleg gibt es in der Regel Voraussetzungen, die im Grundstudium erfüllt werden müssen. Die meisten Studenten müssen ein naturwissenschaftliches Hauptfach belegen, insbesondere die Lebenswissenschaften. Diese müssen in der Regel mit therapeutischen oder beratenden Kursen kombiniert werden. Manche Menschen erfüllen diese Anforderungen, indem sie Krankenschwestern werden, andere können einfach ein naturwissenschaftliches Hauptfach und ein Psychologie-Nebenfach wählen.
Vor der Entscheidung für einen grundständigen Studiengang sollten sich Studierende über die aktuellen Anforderungen an Masterstudiengänge in genetischer Beratung informieren. Es kann bestimmte Kurse geben, die ein Student belegen muss, um sich für ein Programm zu bewerben. Darüber hinaus schreiben einige Programme vor, dass die Studierenden über Berufserfahrung im Beratungsbereich verfügen.
Selbst in einem großen Land wie den USA gibt es nicht viele Studiengänge für genetische Beratung. Derzeit gibt es nur etwa 30 von ihnen, obwohl diese Zahl steigen oder sinken könnte. Dies bedeutet, dass die Noten für die Zulassung extrem wichtig sind, und die meisten Schulen verlangen auch, dass die Teilnehmer die Graduate Record Examination (GRE) ablegen. Normalerweise müssen die Schüler dies in ihrem Juniorjahr tun, damit sie ihren Bewerbungen für die Graduiertenschule zu Beginn ihres Abschlussjahrgangs Noten hinzufügen können. Angesichts der relativ wenigen Ausbildungsprogramme sollten die Schüler jedoch planen, sich an mehreren Schulen zu bewerben und bereit sein, möglicherweise umzuziehen, um ihre Ausbildung abzuschließen, um eine genetische Beraterin zu werden.
Die meisten Graduiertenprogramme dauern zwei Jahre, und die Arbeit ist möglicherweise nicht vollständig abgeschlossen, wenn eine Person einen Abschluss erwirbt. Einige Bundesstaaten haben inzwischen auch Lizenzierungspflichten, und in vielen US-Bundesstaaten gibt es eine allgemeine Bewegung, Gesetze zu erlassen, die eine Lizenzierung erfordern. Eine Person, die einen Abschluss als genetischer Berater erworben hat, muss wissen, ob der Staat, in dem sie arbeiten möchte, zusätzliche Anforderungen zur Erfüllung von Lizenzgesetzen hat.
Es gibt ein paar Dinge, die einem Studenten helfen können, der ein genetischer Berater auf dem Weg und während seiner Karriere werden möchte. Viele Menschen in diesem Beruf arbeiten in sehr großen Krankenhäusern mit unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen. Zweisprachig zu sein und insbesondere Spanisch zu sprechen, ist ein äußerst attraktives Element für Krankenhäuser, die genetische Berater einstellen. Diejenigen, die noch nicht in der High School mit dem Erlernen einer Sprache begonnen haben, sollten auf jeden Fall im College damit beginnen. Natürlich erfordert der Beruf auch ein hohes Maß an Professionalität, Mitgefühl und ausgeprägte Kommunikations- und zwischenmenschliche Fähigkeiten.