Ein geriatrischer Psychologe hilft älteren Menschen, mit Problemen wie psychischen Störungen wie Demenz und Alzheimer, Trauer, dem unvermeidlichen eigenen Tod und allgemeinem Stress umzugehen. Um ein geriatrischer Psychologe zu werden, muss man eine mindestens 13-jährige Schulausbildung absolvieren, darunter vier Jahre Grundstudium, vier Jahre Medizinstudium, vier Jahre Assistenzzeit und ein einjähriges Stipendium. Zusätzlich zur Ausbildung muss ein Geriatriepsychologe an seinem jeweiligen Standort zugelassen sein.
Wer Geriatriepsychologe werden möchte, muss sich zunächst überlegen, ob seine Persönlichkeit für den Beruf geeignet ist. Alle Fachkräfte für psychische Gesundheit müssen mitfühlend und geduldig sein, insbesondere diejenigen, die mit älteren Menschen arbeiten. Darüber hinaus muss sich ein Psychologe zu einem ständigen Studium verpflichten, da sich das medizinische Gebiet ständig ändert.
Wer Geriatriepsychologe werden möchte, kann bereits im Gymnasium mit der Vorbereitung beginnen. Kurse in Soziologie, Psychologie und Naturwissenschaften sind von Vorteil, während Englisch- und Sprachkurse Kommunikationsfähigkeiten und Forschungstechniken vermitteln. Wer Alterspsychologe werden möchte, sollte außerhalb der Schule Zeit mit älteren Menschen verbringen und sich aus erster Hand über die Altenpflege informieren.
Im College sollten angehende geriatrische Psychologen Abschlüsse anstreben, die sie auf das Medizinstudium vorbereiten, wie Psychologie, Biologie oder Biochemie. Manche Menschen entscheiden sich für einen Master-Abschluss, bevor sie ein Medizinstudium aufnehmen. Dies ist nicht notwendig, hilft aber, die Studierenden auf das Medizinstudium vorzubereiten und die Akzeptanz zu erhöhen.
Nach dem Bachelor-Abschluss muss eine Person, die Geriatriepsychologe werden möchte, ungefähr vier Jahre lang die medizinische Fakultät besuchen, um Doktor der Medizin (MD) oder Doktor der Osteopathie (DO) zu werden. Ein angehender geriatrischer Psychologe muss dann eine vierjährige Facharztausbildung in allgemeiner Psychologie absolvieren. Schließlich werden die Studierenden ein einjähriges Stipendium speziell in der geriatrischen Psychologie absolvieren.
Die meisten Menschen in den USA entscheiden sich während ihres Aufenthalts für eine Zertifizierung durch das American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN). Voraussetzung dafür ist das Bestehen einer schriftlichen und mündlichen Prüfung in Allgemeiner Psychiatrie. Der Erwerb einer Spezialisierung für geriatrische Psychologie wird dringend empfohlen, kann jedoch erst nach Erhalt der allgemeinen ABPN-Zertifizierung und Absolvierung eines geriatrischen Psychologiestipendiums erreicht werden.
Vor der Ausübung einer Tätigkeit muss ein Geriatriepsychologe in dem jeweiligen Land und in der Region, in der er praktizieren möchte, zertifiziert sein. Die Anforderungen variieren je nach Standort, daher ist es am besten, die örtlichen Vorschriften zu überprüfen. In den USA verlangen einige Staaten das Bestehen eines Staatsexamens.