Um ein Ingenieur zu werden, müssen Sie in der Regel eine Reihe von Ingenieurskursen belegen, um ein Ingenieurstudium zu fördern. Diese Kurse werden von Ingenieurprofessoren, auch Ingenieurdozenten genannt, unterrichtet. Die Hauptaufgabe eines Ingenieurdozenten besteht darin, Ingenieurstudenten zu unterrichten und ingenieurwissenschaftliches Know-how weiterzugeben. Trotz des Titels ist ein Ingenieurdozent nicht verpflichtet, nur Vorlesungen zu halten. Die meisten Ingenieurkurse umfassen eine Mischung aus Vorlesungen und Präsentationen, praktischen Aktivitäten und Fallstudien.
Um sich als Ingenieurdozent qualifizieren zu können, muss man in der Regel selbst über ein Ingenieurstudium sowie über umfangreiche Ingenieurserfahrung verfügen. In den meisten Fällen haben Ingenieurdozenten einen Abschluss wie etwa einen Doktortitel. Dozenten machen in der Regel das Lehren zu ihrem Hauptberuf, arbeiten aber manchmal auch gleichzeitig als Ingenieure, je nach Stundenplan und anderen Faktoren.
Das Ingenieurwesen ist ein weites Feld, und es gibt Dozenten für jedes Fachgebiet und jeden Teilbereich. Ingenieure können unter anderem über Kenntnisse in den Bereichen Elektro- und Maschinenbau, Bauingenieurwesen, Chemieingenieurwesen oder Metallurgietechnik verfügen. Ein Großteil dieses Fachwissens wird am Arbeitsplatz erworben, aber der Weg dorthin beginnt immer im Klassenzimmer.
Die Verfügbarkeit von Lehrkräften für Ingenieurwissenschaften hängt stark vom Bedarf der Universität ab. Die meisten Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt haben Ingenieurabteilungen, aber ihre Größe und Spezialisierung variiert je nach den Fähigkeiten der Universität und oft auch dem Interesse der Studenten. Größere technische Fakultäten haben in der Regel mehr Stellen für Ingenieurdozenten als kleinere Schulen.
Eine Stelle als Dozent für Ingenieurwissenschaften wird von den meisten in diesem Bereich als angesehen angesehen. Mit diesem Prestige geht jedoch Konkurrenz einher, und es kann oft schwierig sein, einen Job als Ingenieurdozent zu bekommen. Hat man einmal eine Stelle gefunden und eingestellt, sind die Vorteile meist groß. Die meisten Hochschullehrer befinden sich auf dem sogenannten „Tenure Track“, einem Weg in eine dauerhafte Karriere, wenn in den ersten Berufsjahren gewisse Hürden genommen werden.
Die Aufgaben eines Ingenieurdozenten und die genaue Stellenbeschreibung eines Ingenieurdozenten variieren je nach Bedarf einer Schule, aber die meiste Zeit vermischt der Job Lehren mit akademischer Forschung. Einige Schulen verlangen von ihren Dozenten, dass sie studentische Mentoren sind oder in bestimmten Universitätsgremien tätig sind. Publizieren ist oft auch eine Aufgabe von Ingenieurdozenten. Ob es sich um ein Buch, einen Artikel oder eine Fallstudie handelt, die in einer Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, schriftliche Arbeiten zeigen kontinuierliche wissenschaftliche Aktivitäten.
Ingenieurdozenten sind in erster Linie Ingenieure, müssen aber auch Gelehrte und Lehrer sein. Der Job ist einer, der die Entwicklung der Studierenden mit individueller Forschung und Expertise verbindet. Dozentenkarrieren in den Ingenieurwissenschaften lassen sich insofern weitgehend selbst gestalten, als der Dozent in vielerlei Hinsicht den Ton für seinen Werdegang vorgeben kann. Manche Dozenten bleiben bis zur Pensionierung in der Wissenschaft, andere arbeiten einige Jahre an einer Universität und nutzen diese Erfahrung dann als Sprungbrett für neue Karrierewege.