Ein Fachtierarzt ist ein zugelassener Tierarzt mit einer Zusatzausbildung entweder in einem bestimmten Bereich der Tiermedizin oder mit einer bestimmten Tierart. In den Vereinigten Staaten gibt es 20 von der American Veterinary Medical Association anerkannte Fachorganisationen, darunter Fachärzte für Radiologie, Pathologie, Notfallmedizin und andere Bereiche. Um Fachtierarzt zu werden, ist ein abgeschlossenes Veterinärstudium erforderlich, gefolgt von einem weiteren Studium und in der Regel Praktika und Aufenthalte im Fachbereich. Prüfungen zur Erlangung des Fachausweises sind in der Regel ebenfalls erforderlich.
Die Aufnahme in die Veterinärschule kann schwierig sein. Ein hohes Leistungsniveau in veterinärmedizinischen Studiengängen und anderen Studiengängen während des Bachelor-Studiums verhilft Ihnen zur Aufnahme in die Schule und schließlich zum Fachtierarzt. Ein Praktikum, eine Freiwilligenarbeit oder die Arbeit mit Tieren in einem Job, z. B. als Tierarzthelferin oder Tierhelferin, kann Ihnen helfen, sich bei der Bewerbung um die Zulassung zu einer Schule an die Spitze des Wettbewerbs zu setzen. Im Rahmen des Zulassungsverfahrens werden auch Empfehlungsschreiben von Professoren und Arbeitsvorgesetzten erwartet, und die meisten Veterinärschulen verlangen Zulassungstests.
Während der Veterinärmedizin können Sie durch Praktika Erfahrungen in verschiedenen Fachgebieten sammeln. Praktika sind in der Regel kurze Programme, die Ihnen einige Erfahrungen im Spezialberuf vermitteln und Ihnen bei der Entscheidung helfen, in welchem Bereich Sie Tiermediziner werden möchten. Wenn Sie sich zum Beispiel für die Arbeit mit Nicht-Haustieren interessieren, können Sie Erfahrungen sammeln, indem Sie sich um Praktika in Zoos und anderen Einrichtungen mit Wildtiersammlungen bewerben.
Nach Abschluss der Veterinärschule, der Facharztprüfung und der Approbation als Tierärztin oder Tierärztin haben Sie mehrere Möglichkeiten, um Fachtierarzt zu werden. Sie können entweder in die Praxis einsteigen und erste Erfahrungen als Tierarzt sammeln oder sich gleich für ein veterinärmedizinisches Fachstudium bewerben. Die Voraussetzungen für die Zulassung zu veterinärmedizinischen Spezialprogrammen sind unterschiedlich, aber gute Noten in der Veterinärschule und vorherige Erfahrung im Spezialgebiet oder mit der Tierart im Allgemeinen sind erforderlich.
Die veterinärmedizinische Spezialausbildung beinhaltet in der Regel das Absolvieren eines strengen Assistenzausbildungsprogramms, das von der zuständigen Fachorganisation genehmigt wurde. Anforderungen und Dauer der Ausbildung variieren je nach Fachrichtung. Nach Abschluss der Schulung kann die Zertifizierung durch Peer-Reviews Ihrer veröffentlichten Forschungsarbeiten, Ihres Lebenslaufs und Ihres Hintergrunds, Ihrer Empfehlungsschreiben und anderer Elemente, gefolgt von Board-Tests, erfolgen. Nach erfolgreichem Abschluss der Board-Prüfung werden Sie als Fachtierärztin bzw. Fachtierarzt in Ihrem veterinärmedizinischen Fach anerkannt.