Ein Stadtplaner kombiniert Fähigkeiten in der Raumplanung mit der Verkehrsplanung, um eine lebenswerte und ansprechende Gemeinde oder Region zu gestalten. Stadtplaner werden typischerweise als Ingenieure oder Architekten ausgebildet. Sie müssen auch viele andere Bereiche verstehen, darunter Umwelt, Verkehr und Psychologie. Studien haben gezeigt, dass Kriminalität, Glück und viele andere Faktoren zu einem großen Teil von der Umgebung bestimmt werden, in der jemand lebt. Eine effektive Stadtplanung schafft ein angenehmes und sicheres Umfeld, an dem sich die Menschen erfreuen.
Einige Stadtplaner entwerfen eine Gemeinde von Grund auf, während andere in einem bereits besiedelten Gebiet arbeiten, um das Design zu verbessern. Wenn ein Stadtplaner in einem verfallenen Gebiet arbeitet, um die Lebensbedingungen zu verbessern, spricht man von Stadterneuerung. Viele Stadtplaner engagieren sich stärker in der nachhaltigen Planung. Ziel einer nachhaltigen Planung ist es, Gemeinden zu schaffen, die weniger natürliche Ressourcen verbrauchen und das Ökosystem der Region schützen.
Ästhetik ist für Stadtplaner immer ein Anliegen. Es gibt eine Vielzahl von Problemen im Zusammenhang mit großen städtischen Gebieten, die Planer versuchen zu minimieren. Dazu gehören Dinge wie der Urban-Canyon-Effekt. Dies ist in Städten mit vielen Hochhäusern der Fall. Diese Gebäude verhindern, dass Sonnenlicht in den darunter liegenden Beton eindringt, wodurch die Umgebung jederzeit unnatürlich beschattet wird.
Ein weiteres Problem, das in städtischen Gebieten gelöst werden muss, ist der Lärm. Ständige Lärmbelastung ist körperlich und emotional belastend. Designprobleme wie das Hinzufügen von Bäumen und anderen Arten von Grünflächen können dazu beitragen, Lärm zu absorbieren, sowie die Anzahl der Autos auf der Straße zu reduzieren.
Die Reduzierung des Verkehrs ist einer der wichtigsten Bestandteile der Arbeit eines Stadtplaners. Weniger Verkehr bedeutet weniger Lärm und Luftverschmutzung. Ein effizientes öffentliches Verkehrssystem ist eines der wichtigsten Gestaltungsmerkmale einer gut geplanten Gemeinde.
Ein Stadtplaner muss auch berücksichtigen, welche Arten von Notfällen ein Gebiet treffen können und wie damit umgegangen wird. Deutlich markierte und gut gestaltete Evakuierungswege aus der Stadt hinaus sind wichtig, ebenso wie gut gestaltete Deiche, Stützmauern oder andere von Menschenhand geschaffene Sicherheitseinrichtungen. Bei der Gestaltung dieser Merkmale ist es wichtig, dass der Stadtplaner die Anzahl der Menschen, die möglicherweise evakuiert oder geschützt werden müssen, versteht und entsprechend plant.