Eine Feuerwehrfrau könnte sich der Herausforderung stellen, Schutzkleidung für Männer anfertigen zu lassen und geschlechtsspezifische Diskriminierung oder sexuelle Belästigung zu erleben. Darüber hinaus ist es für Frauen schwierig, die von vielen Feuerwehren gestellten Herausforderungen beim Gewichtheben zu meistern, an denen viele Männer jedes Jahr scheitern. Passende Schutzausrüstung zu bekommen ist ein großes Problem, da viele Feuerwehrausrüstungen für die Mehrheit der Benutzer entwickelt wurden, bei denen es sich in der Regel um Männer handelt. Diskriminierung aufgrund des Geschlechts und sexuelle Belästigung treten sowohl versehentlich als auch absichtlich auf, was den Arbeitsplatz einer Feuerwehrfrau manchmal zu einem feindseligen und missbräuchlichen Ort macht.
Schutzausrüstung ist ein wichtiger Bestandteil des Feuerwehrberufs. Eine Feuerwehrfrau kann jedoch normalerweise keine Kleidung für Männer tragen, da Frauen tendenziell schlanker gebaut und anders geformt sind. Es ist auch keine Option, sehr schlecht sitzende Schutzkleidung zu tragen, da dies die Wahrscheinlichkeit schwerer Verbrennungen oder sogar des Todes erhöhen kann. Schlecht sitzende Handschuhe, Stiefel und Mäntel sind einige Herausforderungen, von denen Feuerwehrfrauen berichten. Eine Frau kann manchmal bestimmte Taschen oder Haken nicht erreichen und kann Schwierigkeiten haben, ihre Gesichtsmaske in der richtigen Position zu halten.
Die Brandbekämpfung war früher nur ein Feld für Männer, aber im Laufe der Zeit schließen sich immer mehr Frauen an und Stereotypen werden vergessen oder beiseite gelegt. Dennoch zeigen Umfragen, dass Frauen aufgrund ihres Geschlechts Beförderungen oder Schulungen verweigert werden. In einer Umfrage wurden beispielsweise fast 250 Frauen befragt, und 45 Prozent gaben an, dass sie anders behandelt wurden und ihren männlichen Kollegen mindestens einmal Chancen verweigert wurden. Etwa die Hälfte der 45 Prozent gaben an, dass das Problem andauert. Die Bedeutung der Geschlechtergleichstellung unterscheidet sich jedoch tendenziell von Region zu Region, sodass Probleme wie diese je nach Standort mehr oder weniger häufig auftreten können.
Bei weiblichen Feuerwehrleuten wird häufiger über sexuelle Belästigung berichtet als bei Männern. So ergab eine Umfrage beispielsweise, dass 88 Prozent von mehr als 500 Feuerwehrfrauen angaben, sexuelle Belästigung erlebt zu haben. Einige der in der Umfrage erhobenen Ereignisse waren nicht illegal, aber nach anderen Arbeitsplatzstandards in der Regel nicht akzeptabel. Andere beinhalten typischerweise illegale Handlungen wie unerwünschten Körperkontakt und Forderungen und Erpressung um sexuelle Gefälligkeiten.
Das Heben und Ziehen schwerer Gegenstände ist eine weitere besondere Herausforderung, der sich eine Feuerwehrfrau normalerweise stellt. Eine potenzielle Feuerwehrfrau kann monatelang trainieren und erreicht immer noch nicht die Muskelkraft, die benötigt wird, um in extrem schwerer Ausrüstung zu laufen, spezielle Feuerwehrleitern zu heben und an einem schlechten Tag 75 Liegestütze zu machen. Die massigsten Männer brechen manchmal wegen ihrer Schwierigkeit die Ausbildung zur Feuerwehr ab. Gewichtsbeschränkungen machen es für Frauen noch schwieriger, da sie manchmal eine potenzielle Feuerwehrfrau benötigen können, um an Muskelmasse zuzunehmen.