Ein Bühnenbildner ist ein professioneller Designer, der im Film-, Fernseh- oder Live-Theater arbeitet. Unter der Leitung des Art Director und Bühnenbildners ist der Bühnenbildner für die Ausstattung der Sets zuständig. Je nach Produktion kann ein Bühnenbildner erhebliche oder eingeschränkte Autorität über die Auswahl von Gegenständen wie Wand- und Bodenbelägen, Einrichtungsgegenständen und Dekorationselementen haben.
Bei einem kleinen Filmdreh oder einer Theaterproduktion kann die Arbeit eines Bühnenbildners mit der eines Designers kombiniert werden, um Crewmitglieder zu sparen. Eine Person kann für das Design und manchmal den Bau des Sets, das Einkaufen von Einrichtungsgegenständen und das Einrichten des Sets oder der Location verantwortlich sein. Größere Produktionen können eine separate Person oder sogar separate Teams für jede dieser Funktionen umfassen. Bei einem großen Dreh oder einer Produktion ist ein Bühnenbildner möglicherweise nur für das physische Anordnen von Einrichtungsgegenständen und Dekorationselementen am Set verantwortlich.
Die Ausbildung zum Bühnenbildner kann aus den unterschiedlichsten Bereichen kommen. Einige beginnen als Praktikanten, um mehr über das Handwerk zu erfahren, bevor sie sich für eine Vollzeitkarriere oder einen Bildungsweg entscheiden. Viele arbeiten sich zum Designer oder Art Director hoch, nehmen eine Stelle als Bühnenbildner an, um Kontakte zu knüpfen und Einblicke in die Kunst und das Handwerk der Disziplin zu erhalten. Einige, aber nicht alle, besitzen einen Hochschulabschluss in Innenarchitektur, Architektur oder Bühnenbild.
Die Autorität eines Bühnenbildners hängt von seiner Erfahrung und dem Umfang jeder Produktion ab. Bühnenbildner, die lernen, Designer zu werden, haben möglicherweise begrenzte Autorität und es wird erwartet, dass sie sich genau an den Plan des Designers oder Art Director halten. Professionelle Set-Kommoden hingegen können in einem Team mit einem Designer arbeiten und haben ein erhebliches Mitspracherecht bei der Auswahl und Platzierung aller Dressing-Artikel.
Der Job eines Bühnenbildners ist entscheidend für das Aussehen eines Films, einer Fernsehsendung oder einer Theaterproduktion. Einrichtungsgegenstände erzählen die Geschichte eines Ortes; Ein mit weichen Blumensofas und gerahmten Fotografien gefüllter Raum enthüllt wichtige Informationen über den Besitzer und unterscheidet ihn sofort von einem minimalistischen Raum mit nichts als einem riesigen roten Kreis an der Wand. Das Aussehen und die Atmosphäre eines Sets sind zwar weniger offensichtlich als der Dialog oder die Handlung der Charaktere, aber sie tragen dazu bei, ein reiches Innenleben sowohl für die Charaktere als auch für die Welt zu schaffen.