Der Begriff „Steuerbevollmächtigter“ kann sich auf zwei verschiedene Berufe beziehen, die beide mit Steuern zu tun haben. In gewisser Hinsicht ist es eine Person, die die Regierung in Ermittlungs- und Inkassoverfahren vertritt, um sicherzustellen, dass Bürger und Unternehmen ihre Steuern zahlen. Die zweite Bedeutung bezieht sich auf eine Person, die Steuern im Namen einer anderen Person erstellt und professionelle Unterstützung für Personen und Unternehmen anbietet, die ihre Steuern nicht selbst erstellen können oder wollen. Dieser Artikel konzentriert sich auf professionelle Steuerberater und nicht auf Regierungsangestellte.
Die Besteuerung kann ein komplexes Thema sein, und in vielen Ländern erlaubt die Regierung den Steuerbehörden, Steuern gegen eine Gebühr zu erstellen, und übernimmt normalerweise auch den Einreichungsprozess. An den meisten Orten müssen Steuerbevollmächtigte von der für die Besteuerung zuständigen Regierungsbehörde zertifiziert werden. Dies soll Fälle verhindern, in denen sich Personen als Steuerbevollmächtigte ausgeben und entweder Steuern nicht ordnungsgemäß vorbereiten, weil sie nicht wissen, wie oder ihren Zugang zu persönlichen Finanzinformationen für betrügerische Zwecke verwenden. Personen, die einen Steuerberater suchen, können die Qualifikationen der Person einsehen, einschließlich der Erlaubnis zur Ausübung der Tätigkeit von der Regierung.
Wirtschaftsprüfer, Steueranwälte und bestimmte andere Berufsgruppen können als Steuerbevollmächtigte fungieren. Viele gehören Berufsorganisationen mit eigenen Zertifizierungsprogrammen an und verwenden möglicherweise Begriffe wie „Steuerpraktiker“ oder „Steuervorbereiter“. In einigen Fällen dürfen Personen nur dann eine Berufsbezeichnung führen, wenn sie entsprechend qualifiziert sind, und Personen können der Mutterorganisation die betrügerische Verwendung von Berufsbezeichnungen melden.
Der Steuerberater fordert die Kunden auf, alle ihre Finanzunterlagen zusammenzustellen, einschließlich Aufzeichnungen über Einnahmen und Ausgaben. Viele arbeiten mit ihren Kunden zusammen, um bei Steuererklärungen auf Sparmöglichkeiten hinzuweisen, und stellen eine Reihe von Fragen, um festzustellen, ob jemand für bestimmte Steuergutschriften, Abzüge und andere Vorteile in Frage kommt. Gerade für Steuerfremde kann dies ein wertvoller Service sein, da sie sich je nach Land und Steuerjahr über zahlreiche Einsparungen, wie Abzüge für Studiengebühren, bestimmte Wohnkosten und andere Dinge informieren können.
Sobald der Steuerberater sicher ist, dass er ein vollständiges Bild der Finanzen des Kunden hat, kann er mit diesen Informationen eine Steuererklärung erstellen. Sie bestätigt die Richtigkeit der Angaben und berechnet die Gesamtsteuerschuld und die fällige Steuer bzw. Erstattung. Die meisten werden gleichzeitig Bundes- und Regionalsteuern erstellen und die Informationen auf beide Formularsätze duplizieren. Sobald alle Formulare fertig sind, lässt der Steuerberater sie vom Kunden unterschreiben und einreichen, oft elektronisch, um die Geschwindigkeit zu erhöhen.