Ein Plattenschläger ist eine Person, die sich auf die Reparatur von Karosserien spezialisiert hat. Die Wiederherstellung der ursprünglichen Form von Automobilkarosserieteilen nach einer Kollision ist eine Aufgabe für einen Blechklopfer. Viele Arbeiten wie das Reparieren beschädigter Chromleisten und Aluminiumgitter sind selbst für einen erfahrenen Plattenschläger schwierig. Kollisionsarbeiten sind die Hauptaufgabe eines Plattenschlägers, obwohl viele Arbeiter in diesem Beruf auf den Aspekt der Kollisionsreparatur verzichten und sich nur auf die Restaurierung konzentrieren.
In der Regel muss ein Plattenschläger mehrere Jahre als Lehrling arbeiten und wird in vielen Handwerken geschult, um seinen Job optimal zu erfüllen. Schweiß-, Metallurgie- und Lackiertechnik sind nur einige der vielen Reparaturmethoden, die ein Plattenschläger beherrschen muss. Ein guter Karosserietechniker muss auch einige grundlegende Eigenschaften der Automechanik besitzen. Oftmals müssen Karosserieteile von Automobilen aus dem Fahrzeug entfernt werden, um bearbeitet zu werden.
Die Fähigkeiten eines Plattenschlägers sind nicht nur auf Automobile beschränkt. Viele Menschen spezialisieren sich auf Motorräder, exotische Fahrzeuge und sogar Flugzeuge. Es ist sehr wichtig, dass ein Karosseriereparaturtechniker mit Legierungen vertraut ist, da die meisten Flugzeuge ausschließlich mit Aluminium verkleidet werden. Die Arbeit mit einem englischen Rad, einem Metallbearbeitungswerkzeug, das glatte Kurven in Blech formt, ist eine Fähigkeit, die jeder beherrschen sollte, der Karosseriebauer werden möchte.
Autogenes Brennschneiden, Hartlöten und Schweißen sind ebenfalls sehr nützliche Fähigkeiten für einen Handwerker. Ein erfahrener Karosseriebauer verwendet seine Hände genauso viel wie seine Augen. In der Lage zu sein, zu fühlen, wann ein Bodypanel genau richtig ist, ist eine Fähigkeit, die durch wiederholtes Ausprobieren erlernt werden muss. Mit einem Karosseriehammer und einem Dolly kann ein guter Blechklopfer die Karosseriebleche aus Metall dehnen und schrumpfen und Dellen praktisch unmöglich machen.
Stahl und Aluminium sind nicht die einzigen Materialien, die ein gelernter Karosseriebauer beherrschen muss. Fiberglas und Verbundwerkstoffe wie Kohlefaser und Kunststoff werden auch zur Herstellung von Karosserieteilen verwendet. Das Arbeiten mit Spachtelmasse, unterschiedlichen Klebstoffen und Glasfasern muss man beherrschen, um eine Zertifizierung zu erhalten. Entsorgungsmethoden und Behandlung von giftigen Abfallstoffen sind ebenfalls Bereiche der Zertifizierungsprüfung.
Einer der größten Ausgaben für einen Plattenschläger sind Werkzeuge. Spezialhämmer, Fräser und Schleifer sind ebenso gefragt wie viele andere Spezialwerkzeuge des Handwerks. Sicherheitsausrüstung wie Schutzbrillen und Overalls sowie Handschuhe und Stiefel sind ebenfalls erforderlich. Ein Vorteil der langen Ausbildung besteht darin, dass ein angehender Plattenschläger Zeit hat, alle für den Job benötigten Geräte zu kaufen.