Ein Werkzeugmacher baut und fixiert Metallformen, sogenannte Matrizen, die zur Herstellung von Formen für Verbundmaterialien wie Keramik und Kunststoff verwendet werden. Gesenke werden auch zum Schmieden und Stanzen von Metallteilen verwendet. Manchmal fertigen und reparieren Stanzformenhersteller die tatsächlichen Stanzformen und Werkzeuge, die von anderen Stanzformenherstellern verwendet werden. Sie werden oft mit Werkzeugmachern gruppiert, da beide äußerst erfahrene Maschinenschlosser sind. Werkzeugmacher produzieren jedoch meistens Maschinenteile, Vorrichtungen, Vorrichtungen und Messgeräte anstelle von Formen und Stanzgeräten.
Der größte Teil der Arbeit eines Stanzformbauers besteht darin, Bearbeitungsmaschinen zu bedienen und Präzisionsmessgeräte zu verwenden. Er benutzt regelmäßig Schleifmaschinen, Fräsmaschinen, Drehbänke, Scheren und Sägen sowie ein breites Sortiment an Handwerkzeugen. Seine mathematischen Fähigkeiten müssen vorbildlich sein, da jedes Stück, das er erstellt, genaue Messungen erfordert, die manchmal bis zu einem Tausendstel Zoll gemessen werden. Mathematik wird in jeder Phase der Werkzeugherstellung eingesetzt, vom Layout über das Schneiden, Formen und Endhonen. Auch die Fähigkeit, Baupläne und Diagramme zu lesen und zu interpretieren, ist ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit.
Formenbauer finden in der Regel in fast allen Industrienationen Arbeit. Sie werden häufig in Fertigungs- und Produktionsbetrieben eingesetzt, die Matrizen und Werkzeuge herstellen. Andere Orte, an denen Stanzformenbauer beschäftigt sind, sind Hersteller von Kunststoff- und Metallprodukten, insbesondere Metallbearbeitungsmaschinen. Auch Automobilhersteller und die Luft- und Raumfahrtindustrie beschäftigen eine Vielzahl von Werkzeugbauern.
Ein Stanzformenbauer benötigt in der Regel vier bis fünf Jahre Ausbildung, bevor er in der Branche als vollqualifiziert anerkannt wird. Technische Institute, Community Colleges und einige Handelsschulen bieten in der Regel Kurse in manueller Werkzeugkonstruktion, Maschinenprogrammierung, Mathematik, computergestütztem Design und Blaupausenlesen an. Viele Fähigkeiten erlernt man am besten durch Beobachtung, und die Ausbildung am Arbeitsplatz ist häufig über Gewerkschaften und lokale Unternehmen für Werkzeugmacherlehrlinge verfügbar.
Mit fortschreitender Technologie wird die Arbeit des Werkzeugmachers komplizierter. Designs, die früher von Hand gemacht wurden, werden jetzt mit spezieller Computersoftware erstellt. Die Programmierung von Werkzeugmaschinen ist in vielerlei Hinsicht einfacher geworden, aber computergestützte Konstruktionssoftwareanwendungen erfordern weiterhin mehr technologisches Know-how.
Stanzformenbauer können oft direkt außerhalb der Schule eingestellt werden. Unternehmen suchen nach neuen Absolventen, weil sie eher im Schreiben von computergesteuerten (CNC) Programmen geschult werden. Die Bedienung von CNC-Maschinen wird für viele Stanzformenbauunternehmen zur Anforderung. Erfahrene Stanzformenbauer müssen oft Kurse belegen, um ihre Fähigkeiten zu aktualisieren, um mit der Technologie auf dem neuesten Stand zu bleiben.