Ein Bio-Bauer produziert Gemüse, Obst, Getreide oder Vieh ohne den Einsatz von chemischen Düngemitteln, Pestiziden oder Herbiziden. Bei Nutztieren müssen zertifizierte Bio-Futtermittel verwendet werden, synthetische Hormone oder Lebensmittelzusatzstoffe sind generell verboten. Neben dem Pflanzen, Pflegen und Ernten von Pflanzen muss ein Bio-Bauer die biologische Produktivität des Landes optimieren und die Standortauswahl, die Bodenbedingungen und die Gesundheit der Tiere sorgfältig überwachen. Um finanziell erfolgreich zu sein, müssen Biobauern die Zertifizierung aufrechterhalten und ihre Produkte strategisch vermarkten.
Der ökologische Landbau beginnt und endet beim Boden. Ein Bio-Bauer sieht den Boden als lebenden Partner in der Landwirtschaft und arbeitet daran, die Lebensfähigkeit des Landes zu schützen und zu erhalten. Dies kann in Form von Kompostierung, Begleitpflanzung, Mulchen und sorgfältiger Überwachung der Regenwurmpopulationen erfolgen. Der Bio-Bauer füttert den Boden mit Mist, Kompost und anderen organischen Stoffen und hält die Bodenbedeckung und den Feuchtigkeitsgehalt aufrecht, um Wasser- und Winderosion zu verhindern.
Jeder Aspekt eines Bio-Bauernhofs muss strenge Kriterien erfüllen. Beispielsweise muss ein Bio-Bauer bei der Auswahl von Pflanzensaatgut sicherstellen, dass das Saatgut aus kontrolliert biologischem Anbau stammt. Dies kann bedeuten, Samen aus dem Vorjahr zu sparen oder von einer vertrauenswürdigen Quelle zu kaufen. Darüber hinaus muss ein Bio-Bauer bei der Auswahl der anzubauenden Pflanzensorte oder der Viehrasse nicht nur die Gewinnspannen und die Produktivität berücksichtigen, sondern auch die Krankheits- und Schädlingsresistenz sowie die reproduktive Gesundheit.
Um Produkte legal als biologisch zu kennzeichnen, muss ein Bio-Bauer eine Zertifizierung bei der lokalen Verwaltungsbehörde aufrechterhalten. Bio-Standards sind nicht universell anwendbar, da jedes Land seine eigenen Boden- und Klimaerwägungen hat. Aus diesem Grund müssen Biobauern, die ihre Produkte für den Export anbauen, zusätzlich zu ihren Heimatbestimmungen auch die Standards des Ziellandes erfüllen. Einige Länder, wie die Vereinigten Staaten und Kanada, haben Äquivalenzabkommen, um den Handel zu vereinfachen.
Bio-Landwirte müssen nicht nur hochwertige Pflanzen und Nutztiere produzieren, sondern auch sorgfältige Marketingstrategien entwickeln. Es wird geschätzt, dass Bio-Betriebe 25-30% arbeitsintensiver sind als herkömmliche landwirtschaftliche Praktiken, und um eine finanzielle Rendite zu erzielen, müssen Bio-Landwirte ihre Produkte angemessen vermarkten, um die Verbraucher anzusprechen. Genossenschaftsmärkte, Reformhäuser und Fachmärkte sind eher Anbieter als große Discounter. Mit steigender Nachfrage wird der Biolandbau wirtschaftlich rentabler, daher müssen Biobauern auch wirksame und lautstarke Befürworter der Biobewegung sein.