Para convertirse en un dibujante mecánico se requieren excelentes habilidades de dibujo, la capacidad de visualizar diseños y conceptos, y la familiaridad con los programas de diseño y dibujo asistido por computadora (CADD). El redactor mecánico exitoso también tiene fuertes habilidades de matemáticas y comunicación, familiaridad con los estándares de dibujo, además de prácticas de ingeniería y tecnología. Hay una variedad de opciones educativas que pueden conducir a un trabajo de redacción, cada una con sus propias ventajas. Como mínimo, la mayoría de los redactores obtienen un título de dos años antes de buscar trabajo.
Si bien la mayoría de los empleadores requieren capacitación en la escuela postsecundaria, los posibles redactores pueden tomar clases en la escuela secundaria que los ayudarán a prepararse para convertirse en dibujantes mecánicos. Algunas escuelas secundarias ofrecen clases de diseño y redacción, así como cursos de ciencia y tecnología que pueden brindar a los redactores futuros una base sólida sobre la cual construir su conocimiento sobre la redacción. Dado que comunicarse con ingenieros y otras personas es una parte esencial del trabajo del redactor, las clases que mejorarán sus habilidades de lenguaje oral y escrito también serán ventajosas. Algunos trabajos militares implican habilidades de redacción que pueden ser transferibles a los trabajos civiles. Por lo general, sin embargo, el veterano con experiencia en redacción militar requerirá capacitación adicional para competir en el mercado laboral civil y convertirse en dibujante mecánico.
La capacitación para convertirse en dibujante mecánico es ofrecida por institutos técnicos, así como por universidades de dos y cuatro años. Los institutos técnicos a menudo ofrecen programas acelerados e intensivos que prepararán al estudiante más rápido para el mercado laboral. Muchos de ellos ofrecen títulos de asociado de dos años, así como programas de certificación. El plan de estudios generalmente se centra estrechamente en las clases relacionadas con la redacción. Por el contrario, los colegios comunitarios de dos años y los colegios y universidades de cuatro años ofrecen un plan de estudios más completo que incluye la exposición a asignaturas de matemáticas, ciencias e informática. Investigar sobre los requisitos educativos de los posibles empleadores puede ayudarlo a identificar la educación necesaria para convertirse en un dibujante mecánico.
La American Design Drafting Association (ADDA) ofrece un programa de certificación. Si bien un certificado ADDA no suele ser un requisito previo para solicitar un puesto de redactor mecánico, demuestra su conocimiento de las normas y prácticas de redacción aceptadas. La prueba, administrada por el ADDA, requiere que el candidato demuestre un conocimiento de los términos y estándares de diseño, conceptos fundamentales de dibujo y construcción geométrica. Dicho esto, algunas empresas contratan redactores mecánicos de nivel básico o junior que no poseen un certificado u otra capacitación específica. Generalmente son supervisados de cerca y trabajan en proyectos de rutina.