Stadtplaner – auch Stadtplaner, Gemeindeplaner oder Regionalplaner genannt – sind für die Planung, Gestaltung und Umsetzung der Infrastruktur verantwortlich, die zur Versorgung einer Bevölkerung an einem bestimmten Ort erforderlich ist. Problemlösung ist auch ein wesentlicher Bestandteil ihrer Stellenbeschreibungen. Stadtplaner entwerfen unter anderem Straßen, alternative Verkehrsmittel und öffentliche Bereiche wie Parks, Bibliotheken und Schulen. Es überrascht nicht, dass zwei Drittel der Stadtplaner bei lokalen Regierungsstellen angestellt sind. Das Gehalt eines Stadtplaners basiert auf seiner Ausbildung, Zertifizierungen, Erfahrung, seinem Arbeitgeber und seinen Spezialisierungen, wie z. B. Städtebau oder Umweltplanung.
In den USA bieten weniger als 20 Colleges einen Bachelor-Abschluss in Stadtplanung an. Es gibt mehr als dreimal so viele Universitäten in den USA, die einen Master-Abschluss in Stadtplanung anbieten, was das Mindestmaß an Bildungsvorbereitung ist, das von der überwiegenden Mehrheit der staatlichen Arbeitgeber gefordert wird. In den meisten Fällen erwirbt eine Bachelor-Studentin zunächst ihren Bachelor-Abschluss in einem verwandten Bereich wie Politikwissenschaft, Wirtschaftswissenschaften oder Geographie und beginnt dann einen Master-Studiengang, um Stadtplanung zu studieren. Ein Doktorand kann ein allgemeines Programm oder eine spezialisierte Stadtplanungsausbildung absolvieren. Das Gehalt einer Stadtplanerin ist direkt proportional zu ihrer Ausbildung und ihrem Spezialisierungsgrad.
Ein weiterer Faktor, der das Gehalt eines Stadtplaners beeinflusst, ist die Zertifizierung. Die Zertifizierung durch das American Institute of Certified Planners (AICP) erfordert eine aktive Mitgliedschaft in der Hauptorganisation des Berufs – der American Planning Association (APA) – zusätzlich zu einer Kombination von Mindestanforderungen an Berufserfahrung und Ausbildung. Die Zertifizierung ist somit ein Hinweis auf berufliche Anerkennung, Berufserfahrung und schulische Vorbereitung. Als solche hat es in der Regel einen sehr positiven Einfluss auf das Gehalt eines Stadtplaners. Wie die AICP-Voraussetzungen betonen, korreliert das Gehalt einer Stadtplanerin auch stark mit ihrer Erfahrung in diesem Bereich.
Das Gehalt eines Stadtplaners wird auch von seinem Arbeitgeber beeinflusst und davon, ob die Organisation öffentlicher oder privater Natur ist. Wie bereits erwähnt, beschäftigen die Kommunalverwaltungen die meisten Stadtplaner. Lokale Regierungen können, obwohl sie als „lokal“ bezeichnet werden, in Bezug auf geografische und Bevölkerungsgröße erheblich variieren und von einem Bezirk in New York City bis hin zu einem Regionalverband mit drei Landkreisen in Tennessee reichen. Das Gehalt eines Stadtplaners ist positiv mit einer höheren Einwohnerzahl verbunden. Die meisten privaten Unternehmen zahlen höhere Planergehälter, obwohl die Zahl der von ihnen angebotenen Stellen deutlich geringer ist als bei öffentlichen Einrichtungen.