Ein Mnemonist ist jemand, der ein bemerkenswertes Gedächtnis hat. Eine solche Person kann sich mit einer Vielzahl von Techniken extrem große Datensätze merken. Während ein gutes Gedächtnis eher wie ein Partytrick erscheinen mag als alles andere, können manche Menschen aus ihren hervorragenden Erinnerungen Karriere machen. Es wurden mehrere Studien an Mnemonisten durchgeführt, um mehr über die Funktionsweise ihres Gehirns zu erfahren, mit dem Ziel, mehr über das Gedächtnis zu erfahren und möglicherweise Bereiche für weitere Studien zu identifizieren, die verwendet werden könnten, um Menschen mit Gedächtnisstörungen zu helfen.
Es gibt einige Streitigkeiten darüber, ob ein Mnemonist geboren oder gemacht wurde. Manche Leute glauben, dass erstaunliche Fähigkeiten des Auswendiglernens wahrscheinlich angeboren sind und etwas mit der Art und Weise zu tun haben, wie das Gehirn verdrahtet ist. Diese Ansicht wurde durch Studien an Gruppen wie Menschen mit Autismus bestätigt, die zeigen, dass funktionelle Unterschiede in der Gehirnfunktion mit einem verbesserten Gedächtnis verbunden zu sein scheinen. Einige Menschen mit Autismus sind Gedächtniskünstler oder haben ein ungewöhnlich gutes Gedächtnis, auch wenn sie nicht in der Lage sind, Kunststücke wie das Rezitieren von Pi mit 4,000 Stellen zu vollbringen.
Andere glauben, dass es möglich ist, das Gedächtnis zu trainieren, und dass, während einige Menschen sicherlich Vorteile in ihrem Gehirn haben, es möglich ist, einen Mnemonisten zu erstellen. Darüber hinaus ist es für jemanden, der ein ausgezeichnetes Gedächtnis entwickelt hat, möglich, anderen das Auswendiglernen beizubringen. Einige haben ihre eigenen Techniken entwickelt, andere stützen sich auf bestehende Techniken und andere integrieren verschiedene Ansätze zum Auswendiglernen und bieten Kurse und Workshops für Menschen an, die ihr Gedächtnis verbessern möchten.
Andere Mnemonisten haben sich entschieden, ihre Erinnerungen in der Aufführung zu verwenden. Für die einen ist das Erreichen von Weltrekorden ein Hobby, andere demonstrieren ihre Erinnerungsfähigkeiten vor einer Gruppe von Beobachtern. Einige Leute mit bemerkenswerten Erinnerungen haben sogar Bücher über ihre Erfahrungen und ihre Sicht auf die Welt geschrieben, darunter Lehrbücher, die dazu gedacht sind, Gedächtnisprogramme zu entwickeln.
Bildgebungsstudien des Gehirns an Mnemonisten haben gezeigt, dass je nach Art des Gedächtnisses und dem individuellen Mnemonisten verschiedene Bereiche des Gehirns beim Abrufen und Speichern von Erinnerungen zu aktivieren scheinen. Verschiedene gedächtniserhöhende Tricks können auch verschiedene Bereiche des Gehirns aktivieren, zum Beispiel wenn Menschen eine Technik verwenden, die als Loci-Methode bekannt ist, bei der sie durch geführte Bilder eine Erinnerung stärken und leichter abrufen können.