Ein kreativer Autor ist eine Person, die Geschichten, Artikel, Essays oder Gedichte schreibt. Er oder sie kann in jedem Genre und zu jedem Thema schreiben, solange die Charaktere und die Handlung fiktionalisiert sind. Eine neuere Art des kreativen Autors ist der kreative Sachbuchautor, der über reale Ereignisse oder Menschen schreibt, dies jedoch so, dass die Geschichte fesselnd und unterhaltsam ist. Die Beschäftigungsmöglichkeiten für solche Autoren können begrenzt sein, aber viele Autoren haben Erfolg als Zeitschriftenautoren, Fernseh- und Radioautoren, Filmautoren und freiberufliche Autoren.
Die Aufgabe eines kreativen Autors besteht darin, eine fesselnde und unterhaltsame Geschichte über echte oder imaginäre Menschen, Ereignisse, Orte und Dinge zu schreiben. Um ein kreativer Schriftsteller zu werden, ist keine formale Ausbildung erforderlich, obwohl viele die High School abschließen und ein College besuchen, um einen Abschluss in Schriftform zu erwerben. Einige Autoren streben sogar einen schriftlichen Abschluss an, der sie für die Lehrtätigkeit auf College- oder Universitätsebene qualifizieren kann. Schreiben zu unterrichten ist vielleicht eine der häufigsten Aufgaben eines kreativen Autors, obwohl viele andere auch in Unterhaltungsbereichen Erfolg haben.
Kreative Fernseh- und Filmautoren können einzeln oder als Teil eines Teams arbeiten, um Handlungen und Charaktere zu erstellen, die auf der Leinwand oder auf der Bühne gespielt werden. Der Autor muss ein solides Verständnis der gemeinsamen Elemente der Handlung haben – Exposition, steigende Handlung, Höhepunkt, fallende Handlung und Auflösung – um einen Handlungsbogen zu erstellen, der für den Leser oder Betrachter sinnvoll ist. Er oder sie muss auch in der Lage sein, Charaktere so zu entwickeln, dass Zuschauer oder Leser mit diesen fiktiven Personen sympathisieren oder sich einfühlen und sich stärker auf die Geschichte einlassen können. Eines der wichtigsten Dinge, die kreative Autoren beachten müssen, ist das Vorhandensein von Klischees beim Schreiben; Klischees sind überstrapazierte Passagen, die auf einen Mangel an Kreativität oder Originalität hinweisen können. Autoren versuchen, beim Schreiben Klischees zu vermeiden, damit das Material frisch und einprägsam ist.
Ein freiberuflicher kreativer Autor kann Kurzgeschichten, Romane und andere schriftliche Werke für bestimmte Medien wie Zeitschriften oder Websites schreiben. Dies ist ein extrem schwieriger Job, da die Gehaltsskala ziemlich niedrig sein kann, so dass viele kreative Schriftsteller dieses Schreiben eher als Nebenjob oder Hobby als als Hauptberuf machen. Selbst bekannte Schriftsteller verdienen möglicherweise nicht genug Geld, um bequem zu leben, und kombinieren ihre kreativen Schreibbemühungen mit anderen, profitableren Arten des Schreibens.