Ein erster Koch hat eine Aufsichtsfunktion in einer Anstaltsküche, in der Mahlzeiten in großen Mengen für eine Bevölkerung wie Studenten oder Gefangene zubereitet werden. Die beruflichen Anforderungen für diese Position sind unterschiedlich, beinhalten jedoch in der Regel mindestens ein Jahr Aufsichtserfahrung in einer Küche, in der Lebensmittel in großen Mengen zubereitet werden, sowie eine Kochausbildung, vorzugsweise mit einem Abschluss oder Abschluss einer Kochschule. Diese Arbeit kann unregelmäßige Arbeitszeiten beinhalten, und die Menschen verbringen viel Zeit in heißen, chaotischen Umgebungen auf den Beinen.
Der erste Koch kann das gesamte Personal beaufsichtigen oder unter einem anderen Vorgesetzten arbeiten, je nachdem, wie die Befehlskette an einem bestimmten Arbeitsplatz strukturiert ist. Die Person, die in dieser Rolle arbeitet, ist an der Einstellung und Entlassung von Personal, der Erstellung von Zeitplänen und der Arbeit mit Mitarbeitern beteiligt, die Freizeit oder andere Arbeitsplatzunterkünfte benötigen. Der erste Koch benötigt normalerweise eine Hygienezertifizierung und überprüft den Arbeitsplatz, um sicherzustellen, dass die Mitarbeiter die entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen für die Lebensmittelsicherheit beachten und Richtlinien festlegen, die die Sicherheit und Sauberkeit der Küche gewährleisten sollen.
In manchen Einrichtungen plant der erste Koch die Speisekarte, in anderen wird die Speisekarte von Vorgesetzten weitergegeben. Der erste Koch muss Zutatenlisten erstellen, um Vorräte zu bestellen, die Herstellung der auf der Speisekarte aufgeführten Lebensmittel vorauszuplanen und die Zubereitung sowie die sichere Handhabung und Lagerung der Lebensmittel zu überwachen. Erste Köche können auch an der Wiederverwendung von Resten beteiligt sein und müssen möglicherweise spezielle Mahlzeiten für Menschen mit besonderen Bedürfnissen zubereiten, z. B. glutenfreie Mahlzeiten oder vegetarische Gerichte.
Die ersten Köche kommen normalerweise früh, um die Situation in der Küche zu beurteilen, einen Aktionsplan für den Tag zu entwickeln und sich mit anderen Küchenmitarbeitern wie Back- und Dessertteams zu treffen. Der Vorgesetzte weist den Leuten Aufgaben zu, wenn sie sich zur Arbeit melden, kann etwas kochen und geht auch in der Küche über den Boden, um die Leute während der Arbeit zu überwachen. Wenn es Bedenken oder Beschwerden bezüglich der Küche gibt, kann dieser Mitarbeiter an Besprechungen teilnehmen, um das Problem zu lösen. Wenn die Leute nicht gerade aktiv Mahlzeiten zubereiten, ist der erste Koch die Bestandsaufnahme der Vorräte, das Aufgeben von Bestellungen und die Schulung des Personals.
Diese Arbeit erfordert eine gute soziale Kompetenz, da die Vorgesetzten in der Lage sein müssen, sich mit ihren Mitarbeitern abzustimmen. Toleranz gegenüber stark frequentierten Arbeitsplätzen ist entscheidend und Multitasking-Fähigkeiten sind ebenfalls erforderlich, da erste Köche während der Arbeit den Überblick über mehrere Gerichte, Mitarbeiter und Küchenbereiche behalten müssen.