Eine Infusionsschwester bietet spezialisierte Betreuung und Beratung für Patienten, die eine intravenöse (IV) Behandlung oder Katheterisierung benötigen. Ein Fachmann verabreicht Medikamente und Flüssigkeiten über Infusionsleitungen, überwacht Reaktionen und Vitalfunktionen und hilft bei Mobilität und Hygiene. Er oder sie unterstützt auch Ärzte und Chirurgen bei Behandlungsverfahren und klärt Patienten über ihre Beschwerden auf. Die meisten Infusionsschwestern arbeiten in allgemeinen Krankenhäusern und Notaufnahmen, obwohl Krankenschwestern auch in Einrichtungen für betreutes Wohnen, chirurgischen Zentren und Heimpflegeunternehmen beschäftigt sind.
Wenn ein Arzt feststellt, dass eine IV erforderlich ist, beschafft eine Krankenschwester zuerst die entsprechenden Geräte und Materialien. Er oder sie befestigt einen Beutel mit der entsprechenden Menge an Medikamenten oder Flüssigkeitslösung an einem IV-Schlauch, lokalisiert eine Vene im Arm oder Bein des Patienten und führt eine Nadel ein. Sobald eine IV angelegt ist, überprüft die Krankenschwester, ob die Flüssigkeit mit einer genauen Geschwindigkeit in den Schlauch tropft. Er oder sie überprüft häufig die Patienten, um ihren Komfort zu gewährleisten und die IV-Beutel zu wechseln, wenn sie niedrig sind.
Patienten, die in Krankenhäuser eingeliefert werden, benötigen oft IV-Medikamente und Flüssigkeiten, um ihre Körpersysteme zu stabilisieren. Eine Infusionsschwester betreut Patienten mit unterschiedlichsten Erkrankungen, von akuten traumatischen Verletzungen bis hin zu chronischen Erkrankungen. Einige Fachleute spezialisieren sich auf die Arbeit mit Menschen mit sehr spezifischen Bedürfnissen, wie beispielsweise Bluttransfusions- oder Nierendialysepatienten. Es ist üblich, dass eine Infusionsschwester in einem stark frequentierten Krankenhaus mehrere Dutzend Eingriffe in einer einzigen Schicht durchführt.
Krankenschwestern, die in betreuten Wohnkomplexen und Pflegeheimen arbeiten, sind in der Regel nicht so in Eile wie Krankenhauskrankenschwestern. Sie bieten Langzeitpflege für ältere und behinderte Patienten, wechseln IV-Leitungen und übernehmen andere übliche Pflegeaufgaben. Ein Infusionsspezialist, der bei einer Hausgesundheitsbehörde angestellt ist, besucht die Häuser der Kunden, um Untersuchungen durchzuführen und die Medikamente bei Bedarf anzupassen. Er oder sie klärt auch Pflegepersonal und Familienmitglieder über die medizinischen Bedürfnisse ihrer Angehörigen auf und erklärt, wie Infusionsschläuche selbst gereinigt und angepasst werden.
Eine Person, die Infusionsschwester werden möchte, muss in der Regel einen Bachelor-Abschluss erwerben, eine Prüfung zur Krankenschwester bestehen und Erfahrung in einer Einstiegsposition sammeln. Abhängig von der Region oder dem Land, in dem eine Person arbeitet, kann es sein, dass sie oder sie einen spezialisierten Infusionskrankenpflegekurs belegen oder eine zusätzliche Prüfung ablegen muss, um die Zeugnisse der registrierten Infusionskrankenschwester zu erhalten. Generell besteht in vielen verschiedenen Settings ein stetiger Bedarf an qualifizierten Pflegekräften. Mit Erfahrung und Weiterbildung kann ein engagierter Mitarbeiter möglicherweise zu einer Position als Verwaltungs- oder Klinikkrankenschwester aufsteigen.