Ein Maschinenbediener ist dafür verantwortlich, bestimmte Funktionen auszuführen oder Güter mit einem bestimmten Gerät zu produzieren. Neben der bestimmungsgemäßen Verwendung einer Maschine können zu den Aufgaben des Maschinenführers auch die Reinigung und Wartung gehören. Darüber hinaus muss ein Bediener möglicherweise neue Teile bestellen, anderen Personen den Umgang mit einer Maschine beibringen und sie zwischen Standorten transportieren.
Beschäftigte in produzierenden Unternehmen verwenden verschiedene Arten von Ausrüstung zur Herstellung von Kleidung, Kunststoffartikeln, Möbeln und einer Vielzahl anderer langlebiger und kurzlebiger Güter. Innerhalb einer Fabrik wird eine Person normalerweise einer bestimmten Maschine zugeteilt und diese Arbeiter verbringen die meiste Zeit damit, Produkte herzustellen und zu bauen. Zu den Aufgaben eines Maschinenführers kann das Ölen und Reinigen von Geräten vor und nach dem Gebrauch gehören. Personen, die Nähmaschinen verwenden, müssen möglicherweise Nadeln und Faden ersetzen, während Mitarbeiter von Verlagen möglicherweise im Laufe des Tages Papier oder Karton nachfüllen müssen. Einige Geräte werden mit mechanischen Schlüsseln bedient, wobei in diesem Fall die Aufgaben eines Maschinenbedieners das Abschließen der Ausrüstung und das Platzieren des Schlüssels an einem bestimmten Ort am Ende jeder Schicht umfassen können.
Über die Grundwartung hinaus sind einige Mitarbeiter auch für die Durchführung größerer Reparaturen zuständig. Dies kann die Bestellung neuer Teile, das Ersetzen von Gelenken, Leiterplatten und anderen elektronischen oder mechanischen Komponenten beinhalten. Kann ein bestimmtes Maschinenteil nicht geborgen werden, kann es zu den Aufgaben eines Maschinenführers gehören, die Verschrottung zu veranlassen und ein neues Gerät zu bestellen.
In vielen Bereichen gibt es Sicherheitsvorschriften, und die Mitarbeiter des Unternehmens sind verpflichtet, diese Regeln beim Umgang mit bestimmten Arten von schweren Maschinen einzuhalten. Darüber hinaus kann es zu den Pflichten eines Maschinenbedieners gehören, anderen Personen beizubringen, wie man Ausrüstung sicher verwendet und wie man im Notfall reagiert. In vielen Fällen werden vom Betreiber regelmäßige Sicherheitskontrollen verlangt, bei denen Schlüsselkomponenten eines Gerätes untersucht und verschiedenen Tests unterzogen werden.
Während viele Betreiber an einem einzigen Standort ansässig sind, müssen andere Geräte zwischen Standorten transportieren und Maschinen an verschiedenen Standorten einsetzen. Kräne und Winden sind schwere Maschinen, die Firmen an Privatpersonen und Unternehmen vermieten. Zu den Aufgaben des Betreibers kann es gehören, die Geräte im Auftrag eines Kunden zu bedienen oder einem Mieter die Bedienung der Maschine beizubringen. Wenn Firmen Geräte vermieten, kann der Betreiber dafür verantwortlich sein, die Mietzahlung einzuziehen und sicherzustellen, dass der Mieter die erforderlichen Haftungsausschlüsse und Versicherungsunterlagen unterzeichnet.