Der Wels – manchmal auch als Wels bekannt – ist in ganz Europa und in der Ostsee verbreitet. Es ist eine relativ große Welsart und ist an seinem breiten Maul und dem flachen Kopf zu erkennen, der viele Zähne enthält. Der Wels bewohnt normalerweise warme und große Gewässer wie Seen, obwohl er auch in einigen Flüssen zu finden ist. Einige Welse werden als Haustiere in Fischteichen gehalten.
Welse sind eine Gruppe von Fischen, die nach den schnurrhaarähnlichen Barben benannt sind, die in trüben Gewässern zum Auffinden von Nahrung verwendet werden. Allerdings haben nicht alle Welse Barben, obwohl der Wels am Oberkiefer zwei besonders lange hat. Am Unterkiefer befinden sich außerdem vier kleinere Barteln.
Die Farbe eines Welses variiert je nachdem, wo er lebt. Wenn der Fisch beispielsweise in trübem Wasser lebt, ist er wahrscheinlich braun. Wenn der Fisch in klarem Wasser lebt, ist er wahrscheinlich schwärzer. Die maximale Länge der Fische beträgt etwa 10 Fuß (ca. 3 Meter), obwohl dies nur unter idealen Lebensbedingungen erreicht wird. Normalerweise wird der Fisch etwa 4.5 Fuß lang (1.3 Meter).
Die Nahrung der Welse umfasst hauptsächlich Würmer, kleinere Fische und Insekten, obwohl einige der größeren Exemplare auch Säugetiere wie Ratten und Mäuse ernähren können. Einige sind sogar dafür bekannt, Enten zu essen. Es gibt verschiedene Berichte über Angriffe von Welsen auf Menschen, obwohl diese unbestätigt sind. Aufgrund der Größe einiger der größeren Welse gibt es kaum Zweifel, dass sie Menschen erfolgreich angreifen können, obwohl nicht bekannt ist, ob die Fische so große Beutetiere wissentlich angreifen.
Obwohl der Wels gegessen werden kann, ist er nur in jungen Jahren als Futter attraktiv. Dies liegt daran, dass der Fisch, nachdem er eine bestimmte Größe überschritten hat, zu fettig wird, um ihn zu essen. Übrigens: Die Eier der Art Silurus glanis sind giftig und sollten daher auf keinen Fall gegessen werden.
Der Wels wird sowohl als Haustier als auch als Nahrung gehalten. Die Fische ziehen es normalerweise vor, in geschützten Bedingungen zu leben, obwohl sie im offenen Wasser andere Tiere erbeuten. Sein großes Maul ist oft der auffälligste Teil des Fisches, wenn er nach Nahrung sucht.