Der Nordlöffel ist eine mittelgroße Ente, die in verschiedenen Teilen der Welt, einschließlich Nordamerika und den nördlichen Regionen in Asien und Europa, zu finden ist. Diese Ente wird wegen ihres Spatelschnabels, der größten aller nordamerikanischen Enten, auch als Schaufeln und Löffler bezeichnet. Der nördliche Löffelente hat bei der Reife eine durchschnittliche Länge von etwa 19 Zoll (48 Zentimeter) und eine Flügelspannweite von etwa 30 Zoll (76 Zentimeter). Sein Gewicht bei der Reife liegt zwischen 0.88 und 1.8 Pfund (400 und 800 Gramm), wobei die Männchen mehr wiegen als die Weibchen. Der wissenschaftliche Name des nördlichen Löfflers ist Anas clypeata und er gehört zur Familie der Anatidea.
Löffler sind dimorph, das heißt, es gibt deutliche Unterschiede zwischen den beiden Geschlechtern. Der männliche Nordlöffel hat einen schillernden grünen Kopf und eine weiße Brust mit braunem Bauch und Seiten, während der weibliche Löffler eine viel stumpfere Färbung hat, die aus verschiedenen Brauntönen besteht. Sie sind planschende Enten, was bedeutet, dass sie zum Fressen kopfüber ins Wasser kippen. Der nördliche Löffelente bewohnt gerne flache Feuchtgebiete mit schlammigen Rändern und frisst Unterwasservegetation, Samen, Wasserinsekten und Schnecken. Es bewegt seinen Kopf langsam von einer Seite zur anderen unter Wasser, um Plankton in kleinen, haarähnlichen Strukturen auf seinem Schnabel zu fangen, die Lamellen genannt werden, die wie Siebe wirken.
Nordische Löffelenten sind monogam und verbinden sich, nachdem die Männchen einen Paarungstanz aufführen, der aus verschiedenen Vogelrufen, Flügelschlägen, Drehungen und dem Eintauchen des Kopfes besteht. Das Weibchen des nördlichen Schaufelns legt Gelege von 6-12 blassgrünen Eiern in einen flachen Bereich, den er in den Boden kratzt. Sie wählt normalerweise einen Bereich mit kurzer Vegetation, um ihr Nest zu bauen.
Nach einer Inkubationszeit von etwa 22-26 Tagen dauert es etwa vier Stunden, bis die Eier schlüpfen. Wenn sie zum ersten Mal schlüpfen, haben die Entenküken des nördlichen Löffelenten nicht den charakteristischen, löffelförmigen Schnabel. Ihre Schnabel nehmen mit zunehmender Reife allmählich die Spatelform an. Die Entenküken können das Nest schon kurz nach dem Schlüpfen verlassen und werden bis zu zwei Monate von der Mutter betreut. Ein Paar nördlicher Schaufeln schlüpft jedes Jahr nur eine Brut.
Der nördliche Löffelenten ist im Allgemeinen eine friedliche Ente, die die meiste Zeit mit anderen Entenarten koexistiert. Während der Paarungszeit verteidigt das Männchen jedoch sein Revier energisch gegen andere Entenarten. Im Winter wandert der nördliche Löffelente nach Süden und kehrt dann im Frühjahr in sein nördliches Territorium zurück.