Pachypodium ist eine Gattung von stacheligen Bäumen und Sträuchern, die in Afrika beheimatet sind, mit 20 von 25 bekannten Arten, die in Madagaskar beheimatet sind. Die anderen fünf Arten stammen aus dem südlichen Kontinentalafrika. Der Gattungsname bedeutet „dickfüßig“ und bezieht sich auf die dicken, saftigen Stämme, die dazu dienen, Wasser und Nährstoffe für Dürrezeiten zu speichern. Die Stämme aller Pachypodium-Arten sind mit Stacheln bedeckt, die in Zweier- oder Dreierbündeln wachsen, obwohl die Stacheln abgenutzt sein können und sich nicht regenerieren und einen glatten Stamm hinterlassen. Die Dornen sind wie der verdickte Stamm eine Anpassung, die es den Bäumen ermöglicht, sehr trockenes Klima zu überleben, da sie dazu dienen, Feuchtigkeit aus Tau und Nebel zu sammeln.
Außerhalb dicker, stacheliger Stämme zeigen Pachypodium-Arten eine große Vielfalt. Einige Arten sind abgeflachte Zwergbäume, andere haben keine Äste. Einige Arten haben flaschenförmige Stämme, die unten dick sind, aber in der Nähe der Spitze dünner werden.
P. baronii, allgemein Madagaskar-Palme oder Bontaka genannt, wächst nur auf der Westseite Madagaskars auf Gneis, Granit oder Kalkgestein. Sie hat einen kurzen, flaschenförmigen Stamm, zylindrische Zweige und rote Blüten mit gelber Mitte. Die Dornen sind in der Jugend rot und behaart, reifen zu braunen, glatten Strukturen heran. P. lamerei kann auch Madagaskar-Palme genannt werden. Es hat duftende, weiße Blüten, obwohl es selten blüht, wenn es drinnen gehalten wird.
Einige andere auf Madagaskar endemische Pachypodium-Arten sind P. ambongense, P. bicolor, P. brevicaule und P. geayi. P. ambongense, in der madagassischen Sprache Madagaskars auch Songosongo oder betono genannt, ist eine der seltensten Arten. P. bicolor wächst auf Sandstein und hat grünlich-rote, behaarte Blüten. P. brevicaule, die ebenfalls auf Sandstein wächst, ist eine Zwergart mit einem sehr flachen Stamm. P. geayi ist eine der höchsten Pachypodium-Arten mit einem metallisch grauen Stamm und weißen Blüten.
P. lealii, wegen seines flaschenförmigen Stammes auch Flaschenbaum genannt, ist in Südangola und Namibia endemisch. Es produziert weiße Blüten und einen giftigen, wässrigen Latexsaft, der von den Ureinwohnern verwendet wird, um Pfeile für die Jagd zu vergiften. P. namaquanum, mit dem gebräuchlichen Namen Halfmens, wächst in Namibia und Südafrika. Es ist eine der astlosen Arten von Pachypodium und hat rote, samtige Blüten, die im Herbst blühen.
Zwei sehr ähnliche Arten, P. gracilius und P. horombense, kommen beide in Madagaskar und Afrika vor. Sie haben kurze, dicke Stämme und große, gelbe, glockenförmige Blüten. Beide Pflanzen werden manchmal als Sorten der Art P. rosulatum angesehen.