Der Gelbbauch-Sapsucker ist eine Spechtart. Vom Aussehen her ist der Vogel am Körper schwarz-weiß gesprenkelt, während die Oberseite des Kopfes und des Halses auffällige rote Flecken haben – die Unterseite kann einen gelblichen Farbton haben. Sie haben eine Flügelspannweite von ungefähr 14 Zoll (35 cm) bei einer Körperlänge von 8 Zoll (20 cm) und einem Gewicht von ungefähr 1.7 Unzen (48 Gramm). Die Vögel verbringen den Winter in den südlichen Gebieten der Vereinigten Staaten und noch weiter südlich an Orten wie Mexiko. Im Frühjahr wandern sie nach Norden, und viele von ihnen gehen bis nach Kanada.
Diese Vögel fressen Saft zusammen mit Insekten, und die Insekten bieten tatsächlich mehr Nahrung. Sie gewinnen den Saft, indem sie mit ihren Schnäbeln in Bäume hämmern und Löcher bohren. Gelbbauch-Saftsauger kehren häufig in alte Löcher zurück, um mehr Saft zu bekommen und sie am Fließen zu halten. Manchmal verfangen sich Insekten im Saft und die Vögel fressen sie und gewinnen wertvolles Protein. In gewisser Weise funktionieren die Saftlöcher fast wie Insektenfallen, und dies ist eine gängige Taktik bei Tieren, die sich in Bäume graben, um Saft zu sammeln.
Der Gelbbauch-Sapsucker zielt tendenziell auf schwache und alte Bäume ab, von denen einige Experten glauben, dass sie nahrhafter sein könnten. Einige Wissenschaftler glauben, dass der Gelbbauch-Saftsauger eine Art Antikoagulans in seinem Speichel hat, das dafür sorgt, dass der Saft von verwundeten Bäumen reibungslos fließt. Es ist sehr schwierig, unter normalen Umständen ständig Saft fließen zu lassen, aber die Vögel scheinen sehr wenig Probleme zu haben.
Es wird angenommen, dass bestimmte Paare von Männchen und Weibchen zumindest die meiste Zeit ein Leben lang brüten, und die Zucht findet im Allgemeinen im zeitigen Frühjahr statt. Der männliche Gelbbauch-Sapsucker gräbt eine hohle Stelle in einem Baum für ein Nest aus, und der Boden des Nestes ist im Allgemeinen mit weichen Holzspänen ausgekleidet. Ein typisches Gelege in einer normalen Brutsaison wird etwa fünf Eier haben. Sie brüten etwa 22 Tage lang, und das Männchen und das Weibchen helfen beide dabei.
Sobald die Jungvögel geboren sind, leistet das Männchen mehr Arbeit, um sie am Leben zu erhalten und zu füttern als das Weibchen. Die Küken werden hauptsächlich mit Insekten gefüttert, was bei Vögeln ziemlich häufig vorkommt, da die Jungen oft mehr Protein zum Wachsen benötigen. Nach etwa 28 Tagen können die Jungvögel selbstständig fliegen und verlassen in der Regel das Nest. Die Lebensdauer des Gelbbauch-Sapsuckers beträgt etwa sechs bis acht Jahre.