Ein Tigerkäfer ist ein ungefähr 0.5 cm langes Insekt mit Flügeln, langen Beinen und langen Antennen. Es wird geschätzt, dass es weltweit mehr als 1.25 Arten von Tigerkäfern gibt, wobei die meisten in warmen, tropischen Klimazonen leben. Diese verschiedenen Arten umfassen eine breite Palette von Farben. Die am häufigsten vorkommenden Farben sind bräunliches Grau und Schwarz, Farben, die sich in die Umgebung einfügen, während einige Arten brillante Farbtöne von schillerndem Kupfer, Grün oder Blau aufweisen.
Tigerkäfer sind Raubtiere, die sich von kleinen Spinnen, Insekten, Würmern und Schnecken ernähren. Sie können schnell rennen und fliegen und können sowohl am Boden als auch in der Luft Beute fangen. Ihre Geschwindigkeit macht es für Menschen schwierig, Tigerkäfer zu fangen, aber sie sind Beute von Libellen, Spinnen, Eidechsen und Kröten. Tigerkäferlarven sind auch aggressive Raubtiere, die Löcher graben, in die sie ahnungslose Beute ziehen, die sie mit ihren kräftigen Kiefern verschlingen.
Seine überlappenden, sichelförmigen Mandibeln verleihen dem Tigerkäfer ein wildes Aussehen. Ein Tigerkäfer beißt Menschen jedoch nicht, es sei denn, er wird behandelt. Sowohl erwachsene als auch larvale Tigerkäfer gelten aufgrund der Vielzahl von Insekten, die sie fressen, als nützlich. Die meisten sind tagsüber aktiv, aber einige Arten sind nachtaktiv. Einige Arten von Tigerkäfern sind in der Lage, einen Geruch zu erzeugen, um Raubtiere abzuschrecken.
Nach der Paarung bleibt das Männchen für kurze Zeit beim Weibchen und schützt es vor anderen Männchen. Im Juni oder Juli graben weibliche Tigerkäfer Löcher und legen ein Ei in jedes Loch. Nach dem Schlüpfen vergrößern die Larven die Löcher und leben darin, während sie darauf warten, dass Beute vorbeikriecht. Aus diesen Löchern schlüpfen die Tigerkäfer, nachdem sie das Erwachsenenstadium erreicht haben.
Diese Insekten sind an sonnigen Tagen aktiver. Ihre Aktivität wird durch Lichtmenge, Luftfeuchtigkeit und Lufttemperatur bestimmt. Während der Jahreszeiten mit kalten Temperaturen gehen sie tief in ihre unterirdischen Höhlen. Laufkäfer sind eine Indikatorart, was bedeutet, dass ihr Vorkommen ein Hinweis auf ein gesundes Ökosystem ist, das durch wenige Schadstoffe verdorben ist.
In den Vereinigten Staaten kommen etwa 100 Arten von Tigerkäfern vor. Eine häufige Art ist der sechsfleckige Tigerkäfer. Dieser Käfer trägt einen metallisch grünen Kopf, Beine, Antennen und Flügeldecken, bekannt als Elytra, und hat im Allgemeinen sechs weiße Flecken auf den Flügeldecken. Es gibt jedoch Variationen, wobei einige Käfer mit sechs Flecken eine blaue Färbung aufweisen, einige eine andere Anzahl von Flecken als sechs aufweisen und einige eine einfarbige Farbe ohne Flecken besitzen.