Der Takahe ist ein flugunfähiger Vogel aus der in Neuseeland beheimateten Eisenbahnfamilie. Diese bemerkenswerten Vögel haben eine faszinierende Naturschutzgeschichte, dank der Tatsache, dass sie fünfzig Jahre lang als ausgestorben galten, bevor sie in einem abgelegenen Tal in Neuseeland wiederentdeckt wurden. Heute werden in Gefangenschaft gehaltene Takahe-Populationen verwendet, um die Takahe-Population wiederzubeleben, und es wurden mehrere vorsichtige Freilassungen in anderen Regionen Neuseelands arrangiert, in der Hoffnung, das Verbreitungsgebiet der Takahe wieder zu erweitern.
Diese Vögel sind etwa so groß wie Hühner, mit großen, leuchtend roten Rechnungen und festlichem Gefieder. Sie ernähren sich von Pflanzen, bevorzugen alpines Grasland als Lebensraum und sind in der Lage, täglich eine beträchtliche Menge an Nahrung zu sich zu nehmen. Die Vögel reifen im Alter von zwei Jahren, dann suchen sie sich einen Partner fürs Leben, legen jedes Jahr zwei Eier und ziehen die Küken gemeinsam auf.
Es gibt Hinweise darauf, dass mehrere Verwandte der Takahe einst in ganz Neuseeland weiter verbreitet waren, aber Jagd und Raub zwangen sie zum Aussterben. Im Jahr 1898 wurden die letzten bekannten Takahe gesichtet und ohne weitere Sichtungen galten die Vögel als ausgestorben. Einige Biologen vermuteten jedoch, dass Takahe in abgelegenen Ecken Neuseelands noch existieren könnte, und ihr Verdacht wurde durch eine Expedition im Jahr 1948 bestätigt, bei der der Takahe wiederentdeckt wurde.
Die Wiederentdeckung des Takahe war für Biologen ziemlich aufregend, die sofort aktiv wurden, um die neu entdeckten Vögel zu schützen. In einem kühnen Schema wurden mehrere Takahe-Eier unter den wachsamen Augen einer brütenden Bantam-Henne aus ihrem natürlichen Lebensraum genommen und erfolgreich ausgebrütet, um den Beginn einer in Gefangenschaft befindlichen Vogelkolonie zu schaffen. Der bekannte Lebensraum der Takahe wurde auch von der neuseeländischen Regierung geschützt, die daran arbeitet, Raubtiere und Konkurrenten um Ressourcen zu reduzieren, damit die Vögel gedeihen können.
Takahe sind berühmt dafür, extrem neugierige, kühne Vögel zu sein, und laut Biologen, die sie untersucht haben, sind sie auch ziemlich laut. Die Vögel sehen mit ihren übergroßen Schnäbeln und dem auffälligen blauen und grünen Gefieder ziemlich absurd aus und sie benutzen ihre kleinen Flügel für soziale Zwecke. Während das Comeback des Takahe noch als wackelig gilt, hoffen Biologen, dass die Vögel weiterhin gedeihen und wachsen und damit verdeutlichen, dass es tatsächlich möglich ist, eine Art vom Rand des Aussterbens zurückzuholen.