Die Äsche ist eine in Europa und Russland verbreitete Fischart. Er gehört zur Familie der Lachse und ist ein Süßwasserfisch und kommt daher nicht in Ozeanen oder Meeren vor. Der Thymallus thymallus, wie er wissenschaftlich bekannt ist, ist ein relativ kleiner Fisch, obwohl er in einigen Fällen bis zu 24 cm groß werden kann. Seine Nahrung besteht zum Teil aus anderen Fischen sowie Pflanzen, obwohl er auch größeren Fischen zum Opfer fällt. Die Fische werden im Vereinigten Königreich und in Frankreich regelmäßig als Ziel für die Freizeitfischerei verwendet, obwohl dies aus Naturschutzgründen auf bestimmte Jahreszeiten beschränkt ist.
Obwohl die maximale aufgezeichnete Größe eines Äschenfisches im Durchschnitt etwa 24 Zoll beträgt, sind sie viel kleiner als diese. Normalerweise wiegen die Fische weniger als 15 Pfund (knapp 7 Kilogramm), obwohl die meisten deutlich weniger wiegen. Die Fische können relativ lange leben – einige wurden über 14 Jahre alt. Alle diese Variablen hängen von den Lebensbedingungen der Fische ab.
Die Äsche lebt normalerweise in kalten und klaren Gewässern wie Flüssen und Bächen. Es kann jedoch in bestimmten Seen gefunden werden. Neben kleineren Fischen frisst er unter anderem auch Insekten und Spinnen. Neben der arktischen Äsche ist der Fisch wichtig, da er sowohl aus sportlichen als auch aus kommerziellen Gründen aufgezogen wird. Obwohl der Fisch nach der Berner Konvention geschützt ist, wird er in Bezug auf den Erhaltungszustand in die Kategorie „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft.
Unter Fischern oder Fischern wird die Äsche oft als „Dame des Baches“ bezeichnet. Dies ist ein Hinweis darauf, dass die Fische früher gejagt wurden, um die Konkurrenz in Flüssen um andere Fische wie Forellen zu verringern. Eine gewisse Zeit lang galt die Äsche als Schädling. Obwohl Forellen im Allgemeinen größere Fische sind, jagt die Äsche normalerweise in Schwärmen und ist daher für die Forelle schwer zu konkurrieren.
Fliegenfischer oder Fliegenfischer in Großbritannien fischen während der Grobsaison, die von Mitte Juni bis Mitte März dauert, auf Äschen. Bei dieser Art des Fischens werden bestimmte Fliegen verwendet, die das Futter einer bestimmten Fischart nachahmen. Auch Fischer oder Frauen in Frankreich, die den Fisch fangen wollen, sind auf bestimmte Jahreszeiten beschränkt. In Frankreich ist der Fisch wegen seiner leichten Textur ein beliebtes Gericht.