Cloud Seeding ist eine Technik zur Wettermodifikation, die verwendet wird, um Nebel zu zerstreuen, die Niederschlagsmenge zu erhöhen und Hagel zu unterdrücken. Wie viele Praktiken, die die Umwelt der Erde aktiv verändern, ist dies nicht unumstritten. Einige Nationen haben sich gegenseitig vorgeworfen, mit diesen Techniken „Regen zu stehlen“, während andere die Gültigkeit der Praxis in Frage stellen und argumentieren, dass sie nicht unter kontrollierten Bedingungen getestet werden kann, sodass ihre Ergebnisse schwer objektiv zu betrachten sind.
Das Verfahren zur Wolkenaussaat wurde 1946 entwickelt und ist eigentlich ziemlich komplex. Grundsätzlich fügen Wissenschaftler der Atmosphäre eine Substanz wie Trockeneis oder Silberjodid hinzu, wodurch Kerne entstehen, um die Wasserdampf kondensieren kann. Dies kann mit einem Flugzeug geschehen, das die betreffende Region überfliegt, oder mit Raketen, die vom Boden abgefeuert werden. In beiden Fällen funktioniert das Verfahren am besten, wenn bereits Wolken oder große Mengen Wasserdampf vorhanden sind.
Beim Zerstreuen von Nebel werden diese Substanzen der Luft zugesetzt, damit der Wasserdampf kondensiert und ausfällt, wodurch die Luft um Flughäfen und andere Orte, an denen eine gute Sicht wichtig ist, gereinigt wird. Wolkensaat kann auch in der Lage sein, den Niederschlag zu erhöhen, indem die Bildung von Regentropfen um die der Luft hinzugefügten Partikel gefördert wird. In Gebieten mit Dürren könnte diese Praxis Ernten retten. Einige Skigebiete nutzen es auch, um die Menge an natürlichem Schneefall zu erhöhen, was sie attraktiver macht.
Diese Technologie wird auch verwendet, um die Größe von Hagelkörnern zu reduzieren, indem so viele Kerne für die Bildung von Eiskristallen bereitgestellt werden, dass sie keine sehr große Größe erreichen können. Da Hagel schwere Sach- und Ernteschäden verursachen kann, kann dies sehr hilfreich sein. Es scheint auch wissenschaftlich untermauert zu sein, da Studien gezeigt haben, dass die durchschnittliche Größe der Hagelkörner bei dieser Praxis insgesamt abnimmt, während es schwieriger ist zu bestätigen, dass es zu mehr Niederschlag oder Schneefall führt.
Das Wetter zu ändern ist Teil eines größeren Wissenschaftszweigs, der als Geoengineering bekannt ist. Die Möglichkeit, die Umwelt zu verändern, könnte äußerst nützlich sein, insbesondere wenn die globale Erwärmung die Niederschlagsmengen bedroht oder Wettermuster verändert, sodass einige Regionen der Erde extreme Dürren erleben. Einige Wissenschaftler befürchten jedoch, dass die Auswirkungen von Aktivitäten wie der Wolkenaussaat möglicherweise nicht vollständig verstanden werden und dass es gefährlich sein könnte, das Wetter der Erde zu stören.