Die Mittelmeer-Fruchtfliege ist eine tropische Fruchtfliege aus Afrika, obwohl sie in anderen Teilen der Welt als invasive Art vorkommt. Es hat seit 1910 Befall in Teilen Europas, Südamerikas und der Karibik sowie auf Hawaii festgestellt. Aufgrund seiner Fähigkeit, Ernten zu zerstören, haben viele Regierungen strenge Quarantänen, um sicherzustellen, dass kein neuer Befall entsteht, und sie praktizieren drastisch Maßnahmen zur Ausrottung bei Verdacht auf Anwesenheit der Fruchtfliege.
Die Mittelmeerfruchtfliege schädigt mehr verschiedene Pflanzenarten als jede andere Fruchtfliege. Er gilt als der gefährlichste landwirtschaftliche Schädling der Welt. Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass die landwirtschaftlichen Kosten bei einer Etablierung des Schädlings in den USA 7 Milliarden US-Dollar (USD) übersteigen könnten. Die Mittelmeerfruchtfliege befällt mehr als 260 Pflanzenarten, darunter Obst, Gemüse und Nüsse. Die schlimmsten Schäden durch den Befall treten im Allgemeinen bei Zitrusfrüchten, Paprika und Tomaten auf.
Ceratitis capitata, der wissenschaftliche Name der Mittelmeerfruchtfliege, ist kleiner als eine Stubenfliege. Allgemein als Medfly bezeichnet, ist der Erwachsene gelb mit etwas Braun an den Beinen, gemusterten Flügeln und violetten Augen. Der Lebenszyklus der Mittelmeerfruchtfliege beträgt zwischen 21 und 100 Tagen, wobei die benötigte Zeit von Temperatur und Wetterbedingungen abhängt.
Die weibliche Fliege legt ein bis 10 Eier, um den Lebenszyklus zu beginnen. Die Eier sind glatt, glänzend und weiß, und sie legt sie unter die Haut von fast reifen Früchten. Während der Fortpflanzung kann sie 22 Mal pro Tag Eier legen und legt in ihrem Leben durchschnittlich 300 Eier.
Aus diesen Eiern schlüpfen weiße Larven und ernähren sich von den Früchten, wo sie bis zu 26 Tage bleiben. Sie lassen die Früchte im nahen Boden verpuppen. Die Puppen, aus denen die erwachsene Fliege schlüpft, ist rotbraun gefärbt. Der Zeitpunkt der Verpuppung variiert je nach Temperatur und Wetterbedingungen. Sobald es auftaucht, ist das ausgewachsene Tier voll ausgereift und kann innerhalb von etwa drei Tagen mit der Fortpflanzung beginnen.
In den USA trat der erste Befall nach Hawaii 1929 in Florida auf. Seitdem gab es mehrere Befälle im Land. Ausrottungs- und Präventionsprogramme haben verhindert, dass sich die Mittelmeerfruchtfliege auf dem Festland etabliert. Wer ins Ausland oder von Hawaii reist, darf keine Produkte ins Land bringen, die den Schädling beherbergen könnten. Zu diesen Produkten gehören frisches Obst, Fleisch und Vögel.